Bồ-đề-đạt-ma đến Huệ NăngNgưu Đầu ThiềnNhánh Thanh Nguyên Hành TưNhánh Nam Nhạc Hoài NhượngLâm Tế tôngHoàng Long pháiDương Kì pháiTào Động tôngQuy Ngưỡng tôngVân Môn tôngPháp Nhãn tôngKhông tông pháiThiền sư niCư sĩSau khi Ngũ Tổ Hoằng Nhẫn truyền trao y bát cho Huệ Năng thì trong Thiền tông bị phân hóa thành 2 phái là Bắc Thiền Tông do Thiền sư Thần Tú truyền dạy và Nam Thiền Tông do Thiền sư Huệ Năng hoằng pháp.Sau này Thần Tú đến Kinh đô Trường An và trở thành quốc sư. Sư giáo hóa được nhiều đồ chúng nên hình thành Tông phái.Tông này chủ yếu tu tập dựa trên thuyết Tiệm Ngộ tức là tu chứng theo thứ bậc. Được thể hiện qua bài kệ của Thiền Sư Thần Tú:Thân thị bồ-đề thụ,Tâm như minh kính đài.Thời thời cần phất thức,Vật sử nhạ trần ai.Tạm dịchThân là cây bồ-đềTâm như đài gương sáng.Thường siêng lau, siêng rửa,Chớ để bám bụi nhơ.Tông này chủ yếu tu tập thiền quán, học kinh điển đặc biệt là bộ kinh Nhập Lăng Già. Nhưng ít người tài hoằng pháp, do bị sự đã kích mạnh mẽ của các đệ tử Lục Tổ, một phần là do các thiền sư của tông này thường gần gũi giới quan quyền lúc bấy giờ. tông này dần đi vào biến mất và bị thất truyền.