Soju là một loại
thức uống có
cồn, nguồn gốc đến từ
bán đảo Triều Tiên.
Thành phần chính là
gạo và hầu như luôn luôn kết hợp với những thành phần khác như
lúa mì,
lúa mạch,
khoai lang, hoặc
bột sắn hột. Soju có màu trong và có nồng độ
cồn từ khoảng 20% đến khoảng 45%, loại nồng độ 20% là loại phổ biến nhất. Trái với sự nghi ngờ của một số người, trong
rượu soju không hề có chứa chất thuốc
ướp xác và
hương vị của nó có thể so sánh với rượu
Vodka của
Nga, mặc dù thường hơi
ngọt do có bổ sung thêm
đường trong quá trình
sản xuất.Từ
năm 1965 đến
1991, để giảm bớt tình trạng thiếu hụt
gạo,
chính phủ Hàn Quốc đã cấm việc áp dụng những phương pháp chưng cất rượu soju truyền thống từ lúa gạo tinh. Soju từ đấy được sản xuất chính thông qua việc pha loãng
ethanol nguyên chất với
nước và
hương liệu. Phần lớn rượu soju rẻ tiền thời đó đều được sản xuất theo phương pháp này. Soju được sản xuất thông qua việc pha loãng từ
ethanol được gọi là soju pha loãng, trong khi soju được sản xuất bằng phương pháp chưng cất từ lúa gạo thì được gọi là soju chưng cất. Chính phủ
Hàn Quốc cũng đã quy định rằng nồng độ rượu soju pha loãng phải thấp hơn 35%. Theo các
số liệu thống kê, đã có hơn 3
triệu chai được tiêu thụ ở
thị trường Hàn Quốc chỉ tính riêng trong
năm 2004.Do tính sẵn có của
nguyên liệu và
giá thành thấp so với các loại thức uống có cồn khác,
rượu soju đã trở thành một trong số những loại thức uống có cồn phổ biến nhất ở
Hàn Quốc. Tuy vậy, những thức uống khác như
bia,
whiskey, và
rượu vang hiện cũng có
xu hướng đang ngày càng phổ biến hơn trong những năm gần đây.Cùng với những
nhãn hiệu sản xuất hàng loạt và phổ biến ở
Hàn Quốc, cũng có nhiều vùng sản xuất soju nổi tiếng theo cách truyền thống. Rượu soju truyền thống được làm ở
Andong là nổi tiếng nhất. Khi sử dụng, soju thường được uống trong những ly thấp nhỏ và dày, được làm bằng
thủy tinh hoặc
sứ.
Jinro hiện là nhà máy sản xuất soju lớn nhất với khoảng hơn 70 triệu thùng được bán ra vào năm 2004. Nhãn hiệu soju phổ biến nhất hiện nay là Chamilsul (có nghĩa là: "
giọt sương thật"), chiếm 1/4 thị phần, Các nhãn hiệu khác như Chum churum (có nghĩa là "như lần đầu tiên") của nhà máy
Doosan hay Yipsejoo của nhà máy Bohae
, C1 blue của Daesun Distiling cũng đang tăng dần
thị phần. Ngày nay còn xuất hiện các loại rượu soju hương
trái cây như soju
nho, soju
chanh, soju
bưởi, soju
đào, soju
táo,...