Nucleobase (
nuclêôbazơ) là thành phần cấu tạo nên
axit nucleic,
[1][2][3] còn gọi là bazơ của axit nucleic (
nucleic acid base) để phân biệt với các loại
bazơ khác.
[4]Trong tiếng Việt, thuật ngữ "nucleobase" thường được gọi là "bazơ nitơ".
[5][6]Axit nucleic là đa phân tử sinh học, cấu tạo theo nguyên tắc đa phân, trong đó mỗi đơn vị tạo nên nó gọi là
nucleotide. Mỗi nucleotide do ba phân tử khác nhau hợp thành:- nucleobase (bazơ nitơ), thường gặp năm loại kí hiệu là A, G, T, U và X;-
pentôza (đường 5C);- gốc phôtphat (từ
H3PO4).Trong mỗi phân tử axit nuclêic (
DNA và
RNA), các nucleobase có thể bắt cặp với nhau từng đôi một theo
nguyên tắc bổ sung. Năm loại nucleobase thường gặp nhất là
cytosine,
guanine,
adenine,
thymine và
uracil (trong đó thymine chỉ có trong
DNA còn uracil chỉ có trong
RNA).Uracil thế chỗ của thymine trong RNA. Hai base này gần giống hệt nhau, chỉ khác ở chỗ uracil thiếu nhóm methyl ở vị trí 5'. Adenine và guanine thuộc nhóm các phân tử có vòng đôi gọi là các
purine (viết tắt là R). Cytosine, thymine, và uracil cả ba đều là các
pyrimidine (viết tắt là Y).
Nucleoside là phân tử gồm một nucleobase liên kết
đồng hóa trị vào vị trí
cacbon 1' của một
ribose hay một
deoxyribose, khi
nucleoside liên kết với một hay nhiều nhóm
phosphate ở vị trí 5', nó tạo ra phân tử
nucleotide.Các nucleotide cũng thường được gọi ngắn gọn là các base.