Neil Alden Armstrong (
5 tháng 8 năm
1930 –
25 tháng 8 năm
2012) là một
phi hành gia và kỹ sư
kỹ thuật hàng không vũ trụ người
Mỹ, và cũng là
người đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng. Ông cũng là một
phi công hải quân,
phi công thử nghiệm, và
giáo sư đại học.Là một cựu sinh viên tốt nghiệp
Đại học Purdue, Armstrong đã theo học ngành kỹ thuật hàng không; học phí đại học của ông được
Hải quân Hoa Kỳ chi trả theo
Kế hoạch Holloway. Ông đã trở thành một
chuẩn úy hải quân vào năm 1949 và phi công hải quân vào năm tiếp theo. Ông tham gia vào những hoạt động trong
Chiến tranh Triều Tiên, lái chiếc
Grumman F9F Panther từ
tàu sân bay USS Essex. Vào tháng 9 năm 1951, trong khi thực hiện một cuộc ném bom tầm thấp, máy bay của Armstrong đã bị hư hại khi va chạm với một dây cáp phòng không cắt đứt một phần lớn của một bên cánh. Armstrong bị buộc phải nhảy dù khỏi máy bay. Sau chiến tranh, ông đã hoàn thành bằng cử nhân tại Purdue và trở thành phi công thử nghiệm tại
Trạm bay Tốc độ cao của
Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia (NACA) tại
Căn cứ Không quân Edwards ở
California. Ông là phi công dự án trên các máy bay chiến đấu
Century Series và bay bảy lần trên chiếc
North American X-15. Ông cũng là người tham gia các chương trình
Man in Space Soonest và
chuyến bay vũ trụ có người trên chiếc
X-20 Dyna-Soar, tất cả đều thuộc
Không quân Hoa Kỳ.Armstrong gia nhập
Quân đoàn Phi hành gia NASA trong
nhóm thứ hai, được chọn vào năm 1962. Ông thực hiện chuyến
du hành không gian đầu tiên với tư cách là phi công chỉ huy của
Gemini 8 vào tháng 3 năm 1966, trở thành phi hành gia dân sự đầu tiên của
NASA bay lên vũ trụ. Trong nhiệm vụ này với phi công
David Scott, ông đã thực hiện lần đầu tiên hoạt động
ghép nối hai
tàu vũ trụ; nhiệm vụ đã bị hủy bỏ sau khi Armstrong sử dụng nhiên liệu kiểm soát tái nhập của mình để làm ổn định một chuyển động lộn vòng nguy hiểm gây ra bởi một bộ đẩy bị kẹt. Trong quá trình huấn luyện cho chuyến du hành không gian thứ hai và cuối cùng của Armstrong với tư cách là chỉ huy tàu
Apollo 11, ông đã phải bật ghế phóng ra khỏi
Phương tiện Di chuyển Nghiên cứu Hạ cánh xuống Mặt Trăng trước khi gặp nạn.Vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, Armstrong và phi công
Buzz Aldrin của
Mô-đun Mặt Trăng (LM) của tàu
Apollo 11 đã trở thành những người đầu tiên
đáp xuống Mặt Trăng, và ngày hôm sau họ dành hai tiếng rưỡi bên ngoài tàu vũ trụ trong khi
Michael Collins vẫn ở trên quỹ đạo mặt trăng ở
mô-đun chỉ huy (CM) của nhiệm vụ. Khi Armstrong bước lên bề mặt Mặt Trăng, ông đã phát biểu một câu nói nổi tiếng: "Đây là bước đi nhỏ bé của một con người, nhưng là bước tiến khổng lồ của nhân loại."
[1] Cùng với Collins và Aldrin, Armstrong đã được
Tổng thống Richard Nixon trao tặng
Huân chương Tự do Tổng thống. Tổng thống
Jimmy Carter đã trao tặng cho Armstrong
Huân chương Danh dự Không gian Quốc hội năm 1978, và Armstrong và các đồng đội cũ của ông đã nhận được
Huy chương Vàng Quốc hội năm 2009.Sau khi từ chức tại NASA vào năm 1971, Armstrong giảng dạy tại Khoa Kỹ thuật hàng không vũ trụ tại
Đại học Cincinnati cho đến năm 1979. Ông phục vụ trong cuộc điều tra tai nạn
Apollo 13 và
Ủy ban Rogers, điều tra
thảm họa tàu con thoi Challenger. Ông đóng vai trò là người phát ngôn cho một số doanh nghiệp và xuất hiện trong quảng cáo cho thương hiệu ô tô
Chrysler bắt đầu từ tháng 1 năm 1979.