Kim loại nặng độc hại là bất kỳ kim loại hoặc á kim tương đối đậm đặc nào được ghi nhận là có khả năng gây độc, đặc biệt là trong bối cảnh môi trường.[1][2] Thuật ngữ này được sử dụng cụ thể đối với cadmi, thủy ngân và chì,[3] tất cả đều xuất hiện trong danh sách 10 hóa chất gây lo ngại lớn của Tổ chức Y tế Thế giới. Các ví dụ khác bao gồm mangan, chromi, cobalt, nickel, đồng, kẽm, bạc, antimon và thali.[4]Kim loại nặng được tìm thấy tự nhiên trong Trái Đất. Chúng trở nên cô đặc do các hoạt động do con người gây ra và có thể xâm nhập vào các mô của thực vật và động vật (bao gồm cả con người) thông qua đường hô hấp, chế độ ăn uống. Sau đó, chúng có thể liên kết và can thiệp vào hoạt động của các thành phần tế bào quan trọng. Tác dụng độc hại của arsenic, thủy ngân và chì đã được người xưa biết đến, nhưng các nghiên cứu có hệ thống về độc tính của một số kim loại nặng chỉ xuất hiện từ năm 1868. Ở người, ngộ độc kim loại nặng thường được điều trị bằng cách sử dụng các chelation.