Sake, cũng được phiên âm là saké (
/ˈsɑːkeɪ/ SAH-kay,
[1][2] phiên âm tiếng Việt là
sa-kê, cũng được nhắc đến như
rượu gạo Nhật Bản),
[3] là một loại đồ uống có cồn được làm bằng cách lên men
gạo đã được
xay xát và đánh bóng để loại bỏ
cám. Mặc dù trong tiếng Anh được gọi là "rice wine" ("rượu gạo"), khác với
rượu vang ("wine"), trong đó
rượu được sản xuất bằng cách
lên men đường tự nhiên có trong trái cây (thường là nho), sake được sản xuất bởi một quy trình
sản xuất gần giống với
bia, nơi
tinh bột được chuyển hóa thành đường, lên men thành rượu.Quá trình sản xuất sake khác với quy trình sản xuất bia, trong đó quá trình chuyển đổi từ tinh bột thành đường và sau đó từ đường sang rượu xảy ra theo hai bước riêng biệt. Giống như các loại
rượu gạo khác, khi sake được ủ, các chuyển đổi này xảy ra đồng thời. Hơn nữa, nồng độ cồn giữa sake, rượu và bia là khác nhau; trong khi hầu hết các loại bia chứa nồng độ cồn 3–9%
ABV, rượu vang thường chứa 9–16%
ABV,
[4] và sake không pha loãng chứa 18–20%
ABV (mặc dù thường được hạ xuống khoảng 15% bằng cách pha loãng với nước trước khi đóng chai).Trong
tiếng Nhật, từ sake (
酒 (tửu), sake
? phát âm tiếng Nhật:
[sake]) có thể chỉ bất kỳ
đồ uống có cồn nào, trong khi đồ uống có tên "sake" trong tiếng Anh thường được gọi là
nihonshu (日本酒 (Nhật Bản tửu),
nihonshu? 'rượu Nhật'). Theo
đạo luật về đồ uống có cồn của Nhật Bản, sake được dán nhãn bằng từ "
seishu" (清酒 (thanh tửu), "
seishu"
? 'rượu trong sạch'), một từ đồng nghĩa không được sử dụng phổ biến trong giao tiếp thường ngày.Ở Nhật Bản, nơi sake là đồ uống mang tầm quốc gia, sake thường được phục vụ trong các nghi thức đặc biệt, được làm ấm nhẹ trong một chiếc bình nhỏ bằng
sứ hoặc đất nung và nhấm nháp từ một chiếc cốc sứ nhỏ gọi là
sakazuki. Như với rượu vang, nhiệt độ phục vụ được đề nghị thay đổi nhiều theo tùy loại.