Babylon (
tiếng Hy Lạp: Βαβυλών,
tiếng Akkad: Babili, Babilla) là một thành quốc của
Lưỡng Hà cổ đại. Các di tích của thành quốc này được phát hiện ngày nay nằm ở
Hillah,
Babil,
Iraq, khoảng 85 km (55 dặm) về phía nam
thủ đô Baghdad. Tất cả những gì còn lại của thành phố ban đầu của Babylon cổ đại nổi tiếng ngày nay là một gò đất, hoặc các toà nhà xây bằng các gạch bùn và các mảnh vỡ ở vùng đồng bằng màu mỡ Lưỡng Hà giữa hai dòng
sông Tigris và
Euphrates. Babylon từng được ước tính là thành phố lớn nhất thế giới trong giai đoạn 1770 TCN - 1670 TCN, và 612 TCN - 320 TCN. Có lẽ nó là thành phố đầu tiên có dân số trên 200,000.
[2]Mặc dù nó đã được tái tạo, tài nguyên lịch sử cho chúng ta thấy rằng Babylon ban đầu là một thị trấn nhỏ, đã phát triển nhanh chóng vào thời kỳ đầu của thiên niên kỷ 3 trước Công nguyên. Thị trấn phát triển mạnh và đã đạt được sự nổi bật và tầm quan trọng chính trị với sự trỗi dậy của
triều đại Babylon đầu tiên. Tự xưng là người kế thừa của
Eridu cổ, Babylon đã làm lu mờ Nippur với tư cách là thành phố thánh địa của Lưỡng Hà vào khoảng thời gian vua
Hammurabi lần đầu thống nhất
Đế quốc Babylon, và cũng có thể trở thành
kinh đô của đế quốc Tân Babylon vào năm 612-539 trước Công nguyên. Dưới triều vua
Nebuchadnezzar II, Đế quốc Tân Babylon trở nên vô cùng hùng mạnh. Ông vài lần mang quân tiến đánh thành
Jerusalem, đày ải những người Do Thái về thành Babylon.
[3][4] Vườn treo Babylon là một trong
Bảy kỳ quan thế giới cổ đại.Vào năm 539 TCN, với lực lượng
Quân đội hùng cường của mình, vị
Hoàng đế sáng lập ra
Đế quốc Ba Tư -
Cyrus Đại Đế tiến hành chinh phạt Đế quốc Tân Babylon, đánh bại Quốc vương
Nabonidus và từ đó, Đế quốc Tân Babylon sụp đổ.
[5][6] Tuy nhiên, kinh thành Babylon vẫn đóng vai trò quan trọng đối với những vị vua mới của họ. Các
Hoàng đế của
nhà Achaemenes xưng những danh hiệu Hoàng gia Babylon xưa, và còn được gọi là "Đức Vua của Babylon, Đức Vua của các vùng đất".
[7] Không những xưng làm "Đức Vua của Babylon", Hoàng đế Cyrus Đại Đế vẫn tôn kính những truyền thống văn hóa và tôn giáo của dân tộc Babylon. Ông cho tiến hành dự án xây dựng những ngôi đền Babylon đã bị quên lãng dưới các đời vua
Belshazzar và Nabonidus, đồng thời giải thoát những người
nô lệ ở thành Babylon ra khỏi kiếp khổ sai - trong số đó có những người
Do Thái.
[8]