Các
định luật là các phát biểu mô tả hoặc dự đoán một loạt các hiện tượng tự nhiên. Mỗi định luật khoa học là một tuyên bố dựa trên những quan sát thử nghiệm lặp đi lặp lại mô tả một số khía cạnh của
vũ trụ. Thuật ngữ này có cách sử dụng đa dạng trong nhiều trường hợp (lý thuyết gần đúng, chính xác, rộng hoặc hẹp) trên tất cả \lĩnh vực
khoa học tự nhiên (
vật lý,
hóa học,
sinh học,
địa chất,
thiên văn học,...). Các định luật khoa học tóm tắt và giải thích một tập hợp lớn các sự kiện được xác định bằng
thí nghiệm và được kiểm tra dựa trên khả năng dự đoán kết quả của các thí nghiệm trong
tương lai. Chúng được phát triển từ
thực tế hoặc thông qua
toán học và được hỗ trợ mạnh mẽ bởi bằng chứng thực nghiệm. Người ta thường hiểu rằng chúng phản ánh các mối
quan hệ nhân quả cơ bản với thực tế, và được
phát hiện chứ không phải được
phát minh.
[1]Định luật phản ánh kiến thức khoa học rằng các
thí nghiệm đã nhiều lần xác minh (và không bao giờ làm sai lệch). Độ chính xác của chúng không thay đổi khi các lý thuyết mới được thực hiện, mà là phạm vi áp dụng, vì
phương trình (nếu có) đại diện cho luật không thay đổi. Cũng như các kiến thức khoa học khác, chúng không có sự chắc chắn tuyệt đối (như các định lý hoặc
định danh toán học làm) và luôn luôn có thể luật bị đảo ngược bởi các
quan sát trong
tương lai. Một luật thường có thể được xây dựng dưới dạng một hoặc một số câu hoặc
phương trình, để nó có thể được sử dụng để dự đoán kết quả của một
thí nghiệm, do hoàn cảnh của các quá trình diễn ra.Định luật khác với
giả thuyết và
định đề, được đề xuất trong quá trình khoa học trước và trong khi xác thực bằng
thí nghiệm và
quan sát. Các giả thuyết và định đề không phải là luật vì chúng chưa được xác minh ở cùng mức độ và có thể không đủ chung chung, mặc dù chúng có thể dẫn đến việc xây dựng luật. Một luật là một tuyên bố chính thức và vững chắc hơn, được chắt lọc từ thí nghiệm lặp đi lặp lại.
Luật pháp có phạm vi hẹp hơn so với các
lý thuyết khoa học, có thể chứa một hoặc một số luật.
Khoa học phân biệt một định luật hoặc
lý thuyết với
thực tế. Gọi một định luật là một thực tế là mơ hồ, nói quá hoặc một sự không tương xứng. Mặc dù bản chất của một quy luật khoa học là một câu hỏi trong
triết học và mặc dù các quy luật khoa học mô tả bản chất về mặt
toán học, các định luật khoa học là những kết luận thực tế đạt được bằng
phương pháp khoa học; chúng được dự định không mang nặng các cam kết về bản thể học cũng như các tuyên bố về sự tuyệt đối hợp lý.Theo sự thống nhất của luận án khoa học, tất cả định luật khoa học đều tuân theo căn bản từ
vật lý. Các luật xảy ra trong các ngành khoa học khác cuối cùng cũng tuân theo các quy luật vật lý. Thông thường, từ các quan điểm cơ bản về mặt
toán học, các
hằng số phổ biến xuất hiện từ một định luật khoa học.