Trong xã hội học, một nhóm thiểu số đề cập đến một phân loại nhóm người gặp bất lợi tương đối so với các thành viên của một nhóm xã hội thống trị.[1] Tư cách thành viên nhóm thiểu số thường dựa trên sự khác biệt về các đặc điểm hoặc thực tiễn có thể quan sát được, chẳng hạn như: giới tính, sắc tộc, chủng tộc, tôn giáo, khuyết tật hoặc khuynh hướng tình dục.[2] Sử dụng trong khuôn khổ của chồng lấn các nhóm xã hội, điều quan trọng là phải nhận ra rằng một cá nhân có thể đồng thời là tư cách thành viên trong nhiều nhóm thiểu số (ví dụ cả thiểu số chủng tộc và tôn giáo).[3] Tương tự như vậy, các cá nhân cũng có thể là một phần của một nhóm thiểu số liên quan đến một số đặc điểm, nhưng là một phần của một nhóm thống trị liên quan đến những người khác.[3]Thuật ngữ "nhóm thiểu số" thường xuất hiện trong các tuyên ngôn về quyền dân sự và quyền tập thể, vì các thành viên của các nhóm thiểu số có xu hướng đối xử khác biệt ở các quốc gia và xã hội nơi họ sinh sống.[4] Các thành viên nhóm thiểu số thường phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trong nhiều lĩnh vực của đời sống xã hội, bao gồm nhà ở, việc làm, chăm sóc sức khỏe, giáo dục, v.v...[5][6] Mặc dù sự phân biệt đối xử có thể được cam kết bởi các cá nhân, nó cũng có thể xảy ra thông qua sự bất bình đẳng về cấu trúc, trong đó quyền và cơ hội không thể truy cập như nhau đối với tất cả mọi người.[7] Ngôn ngữ của các quyền thiểu số thường được sử dụng để thảo luận về các luật được thiết kế để bảo vệ các nhóm thiểu số khỏi sự phân biệt đối xử và cho họ địa vị xã hội bình đẳng với nhóm thống trị.[8]