Trên: Bản đồ lãnh thổ Ukraina thời điểm 17 tháng 2 năm 2022
Dưới: Các căn cứ Quân đội Nga xung quanh Ukraina thời điểm 3 tháng 12 năm 2021Đang diễn raVào tháng 3 và tháng 4 năm 2021, Nga bắt đầu điều hàng nghìn quân nhân và thiết bị gần biên giới với Ukraina và trên bán đảo Crimea đã bị Nga sáp nhập, là số lượng quân huy động cao nhất kể từ khi Nga sáp nhập Crimea vào năm 2014. [36][37] Điều này dẫn đến một cuộc khủng hoảng quốc tế và gây ra lo ngại về một cuộc tấn công có thể xảy ra. Hình ảnh vệ tinh cho thấy việc di chuyển xe thiết giáp, tên lửa và vũ khí hạng nặng. [38][39] Quân đội Nga đã được rút một phần vào tháng 6 năm 2021. [40] Cuộc khủng hoảng được tiếp tục vào tháng 10 và tháng 11 năm 2021, khi hơn 100.000 quân Nga một lần nữa được tập trung bao vây ba phía Ukraina vào tháng 12. [41]Cuộc khủng hoảng này bắt nguồn từ cuộc chiến tranh Nga-Ukraina kéo dài bắt đầu vào đầu năm 2014. Vào tháng 12 năm 2021, Nga đã đưa ra hai dự thảo hiệp ước trong đó có các yêu cầu mà Nga này gọi là "đảm bảo an ninh", bao gồm một lời hứa ràng buộc về mặt pháp lý rằng Ukraina sẽ không gia nhập Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) cũng như cắt giảm binh sĩ và khí tài quân sự của NATO đóng ở Đông Âu, đồng thời đe dọa phản ứng quân sự không xác định nếu những yêu cầu đó không được đáp ứng đầy đủ. NATO đã từ chối những yêu cầu này và Hoa Kỳ cảnh báo Nga về các biện pháp trừng phạt kinh tế "nhanh chóng và nghiêm khắc" nếu nước này tấn công Ukraina thêm nữa. Cuộc khủng hoảng cũng xoay quanh cuộc chiến đang diễn ra ở Donbas và được một số nhà bình luận mô tả là một trong những cuộc khủng hoảng khốc liệt nhất ở châu Âu kể từ sau chiến tranh Lạnh.[42][43][44]Ngày 21 tháng 2 năm 2022, Nga chính thức công nhận hai khu vực ly khai của Ukraina, tự xưng Cộng hòa Nhân dân Donetsk và Cộng hòa Nhân dân Luhansk, là các quốc gia độc lập và triển khai quân đội Nga đến "gìn giữ hòa bình" các vùng đất do các khu vực ly khai kiểm soát.[45][46]Vào sáng ngày 24 tháng 2, Putin thông báo rằng Nga đang bắt đầu một "chiến dịch quân sự đặc biệt" ở Donbas, và tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào Ukraina.