Đây là
danh sách lãnh tụ Liên Xô, gồm những người từng nắm quyền lực tối cao ở
Liên Xô. Thực tế đó là những người đứng đầu Uỷ ban Trung ương
Đảng Cộng sản Liên Xô.Cơ cấu quyền lực ở
Liên Xô có ba nhánh chính, dẫn đến 3 vị trí cao nhất.Đứng đầu nhánh hành pháp (chính phủ) là
Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng (Thủ tướng). Thời
Lenin chức vụ này, lúc đó gọi là Chủ tịch Hội đồng Dân uỷ, là vị trí số 1 vì thực chất Lenin (Chủ tịch Hội đồng dân ủy) là lãnh tụ đảng
Bolshevik từ khởi thuỷ.Chức vụ
Tổng bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô được lập ra tháng 4 năm
1922 nhưng sau khi Lenin qua đời mới trở thành quan trọng nhất. (Trong khoảng từ
1952 đến tháng 4 năm
1966, chức vụ này được gọi là Bí thư thứ nhất.) Vị trí đó đã tạo điều kiện cho
Stalin tiêu diệt "đội cận vệ già", trục xuất
Lev Davidovich Trotsky (Лев Давидович Троцкий) và thâu tóm quyền lực vô hạn. Về sau ông được xưng tụng là "lãnh tụ dân tộc" thì thậm chí không dùng danh hiệu Tổng bí thư nữa
. Về mặt chính quyền, Stalin giữ chức Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng, vì thế khi Stalin chết,
Malenkov thay ông ở chức vụ này, lúc đầu được xem là lãnh tụ mới. Malenkov giữ chức này đến tận
1955, nhưng thực tế từ tháng 9 năm
1953 thực quyền về tay
Khruschov. Trước đó
Lavrenty Pavlovich Beria (Лаврентий Павлович Берия, bộ trưởng nội vụ do Stalin cất nhắc) cố gắng tập trung quyền lực trong đảng, nhưng Khruschov cầm đầu phe chống lại, bắt giữ Beria (tháng 6 năm 1953), và do đó nắm được quyền lãnh đạo tối cao, khẳng định vị trí số 1 của chức vụ Bí thư thứ nhất. Chức vụ Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng không còn là quan trọng nhất nữa, mặc dù từ tháng 3 năm
1958 Khruschev cũng kiêm luôn chức này.Về mặt pháp lý thì nguyên thủ quốc gia do Chủ tịch Đoàn chủ tịch Xô viết Tối cao Liên Xô đảm nhiệm, sau là Chủ tịch Xô viết Tối cao Liên Xô (phương Tây gọi một cách không chính thức là
Chủ tịch Liên Xô). Trên lý thuyết đó là vị trí cao nhất, do lẽ
Xô viết Tối cao là quốc hội, tức cơ quan quyền lực cao nhất của nhân dân, theo Hiến pháp Liên Xô. Từ
Brezhnev trở đi, các Tổng bí thư kiêm chức vụ này, tức vừa có thực quyền số 1, vừa là nguyên thủ chính thức.Ngày
14 tháng 3 năm
1990, Đại hội Đại biểu Nhân dân (mới bầu ra năm
1989) bỏ phiếu chấm dứt sự kiểm soát của Đảng Cộng sản trên chính quyền và bầu
Gorbachov làm
Tổng thống Liên Xô. Chức vụ này trở thành nguyên thủ, từ đó Chủ tịch Xô viết Tối cao chỉ còn là chủ tịch quốc hội, đứng đầu nhánh lập pháp.
Việc lãnh tụ Đảng Cộng sản thường kiêm giữ một vị trí khác khiến phương Tây hay nhầm lẫn về nhân vật số 1 của Liên Xô: Lenin, Stalin, Malenkov và Khrushchov kiêm chức thủ tướng, còn Brezhnev và những người kế nhiệm kiêm chức chủ tịch.