Trong một vụ phun trào núi lửa, dung nham, đạn núi lửa và tro, cùng các loại khí gas khác nhau được giải phóng khỏi núi lửa hoặc khe nứt của núi lửa. Nhiều vụ phun trào chỉ gây nguy hiểm xung quanh ngọn núi, nhưng có nhiều vụ phun trào lớn nhất của Trái đất tác động lớn trong khu vực hoặc thậm chí phạm vi toàn cầu, gây ảnh hưởng đến khí hậu và góp phần gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt.[1][2] Các vụ phun trào núi lửa nói chung có thể được mô tả là các vụ phun trào bùng nổ, chúng phun ra đột ngột đá và tro, hoặc phun trào tràn ngập các dòng dung nham lỏng chảy tràn.[3] Một danh sách riêng biệt được liệt kê dưới đây cho từng loại phun trào.Đã có nhiều vụ phun trào như vậy trong lịch sử Trái đất vượt ra ngoài những cách được liệt kê trong các danh sách này. Tuy nhiên, xói mòn và kiến tạo mảng đã xóa vết tích của chúng, nên nhiều vụ phun trào đã không lưu lại đủ bằng chứng cho các nhà địa chất để đo đạc kích thước của chúng. Ngay cả đối với các vụ phun trào được liệt kê ở đây, các ước tính về khối lượng phun trào có thể không hoàn toàn chắc chắn.[4]