Coca là tên gọi chung của bốn loài cây trồng trong
họ Erythroxylaceae có nguồn gốc từ miền tây Nam Mỹ.Cây được trồng như một loại hoa màu sinh lợi ở
Argentina,
Bolivia,
Colombia,
Ecuador, và
Peru và cả những khu vực bị cấm trồng.
[2] Có vài báo cáo cho rằng cây đang được trồng ở miền Nam
Mexico như là cây hoa màu sinh lợi và là nguồn thay thế trong khâu
buôn lậu sản phẩm
cocain.
[3] Nó cũng đóng vai trò trong nhiều hoạt động văn hóa truyền thống ở
khu vực Andes cũng như ở dãy
Sierra Nevada de Santa Marta. Coca được cả thế giới biết đến do chứa hợp chất
alkaloid gây ảnh hưởng đến thần kinh là
cocain. Lá coca chứa tỉ lệ thấp alkaloid, chỉ giữa 0,25% và 0,77%.
[4] Do đó, nhai lá coca hoặc uống trà
coca không gây ra tình trạng
phê thuốc (
hưng phấn,
ái kỷ,
u sầu) như những người dùng cocain. Chiết xuất từ lá coca được dùng trong
Coca-Cola từ năm 1885, và trong khoảng năm 1929 thì cocain bị loại bỏ hoàn toàn trong loại thức uống này.
[5][6] Việc chiết xuất cocain từ coca đòi hỏi nhiều dung môi và một quá trình hóa học gọi là chiết xuất acid/base có thể dễ dàng chiết xuất các chất alkaloid từ cây.