Alexandra David-Néel (tên khai sinh là
Louise Eugénie Alexandrine Marie David;
24 tháng 10 năm
1868 –
8 tháng 9 năm
1969) là một nhà nữ thám hiểm và nhà văn người
Pháp chuyên viết về
Phật giáo và
triết học phương Đông, được biết đến nhiều nhất qua chuyến thám hiểm của bà đến
Lhasa,
Tây Tạng, vào năm
1924, khi nơi đó còn là vùng cấm địa đối với người nước ngoài. David-Néel viết trên 30 cuốn sách về tôn giáo phương Đông, triết học, và các chuyến du hành của bà. Những tác phẩm của bà đã ảnh hưởng đến các nhà văn
Jack Kerouac và
Allen Ginsberg, và triết gia
Alan Watts.Tên thật của bà là Louise Eugenie Alexandrine Marie David. Trong thời thơ ấu bà đã có nhiều ước vọng mãnh mẽ về tự do và các vấn đề tâm linh. Vào tuổi 18, bà đã tự du hành đến
Anh,
Thụy Sĩ và
Tây Ban Nha, và bà đã theo học một thời gian với
Hội thông thiên học (Theosophical Society) sáng lập bởi
Madame Blavatsky.Trong năm 1890 và 1891, bà du hành khắp
Ấn Độ, quay trở về chỉ khi đã cạn tiền. Ở
Tunis bà gặp kỹ sư đường sắt Philippe Néel, người bà thành hôn vào năm 1904.Năm 1911 Alexandra du hành lần thứ hai đến Ấn Độ, để học hỏi thêm về Phật giáo. Bà được mời đến tu viện hoàng gia của
Sikkim, nơi đó bà gặp Maharaj Kumar (thái tử) Sidkeon Tulku. Bà trở thành "người em kết nghĩa về tâm linh" của Sidkeong (theo như Ruth Middleton), cũng có thể là người yêu của ông ta (Foster & Foster). Bà cũng gặp
Dalai Lama thứ 13 hai lần vào năm 1912, và có cơ hội hỏi ông nhiều câu hỏi về Phật giáo—một điều chưa bao giờ xảy ra đối với một phụ nữ phương Tây vào thời gian đó.Trong giai đoạn 1914-1916 bà sống trong một cái hang ở Sikkim, gần biên giới Tây Tạng, tu tập về tâm linh, cùng với một nhà sư trẻ người Sikkim là Aphur Yongden, người trở thành người bạn đồng hành suốt đời của bà. Từ đó họ vượt biên giới vào lãnh thổ Tây Tạng, gặp gỡ
Panchen Lama ở
Shigatse (tháng 8 năm 1916). Khi chính quyền Anh biết được điều đó —Sikkim lúc đó dưới quyền bảo hộ của Anh—Alexandra và Yongden phải rời khỏi nước Sikkim, và, không thể quay lại châu Âu vào giữa
Thế chiến thứ I, họ du hành đến Nhật Bản.Nơi đó Alexandra gặp Ekai Kawaguchi, người đã viếng thăm Lhasa vào năm 1901 giả dạng như là một bác sĩ Trung Quốc, và điều này gợi cho bà ý nghĩ ghé thăm Lhasa giả trang như khách hành hương. Sau khi băng ngang qua Trung Quốc từ đông sang tây, họ đã đến Lhasa vào năm 1924, ở lại đó gần 2 tháng.Vào năm 1928 Alexandra ly thân khỏi Philippe. Sau này họ lại giảng hòa, và Philippe ủng hộ bà cho đến khi qua đời vào năm 1941. Alexandra định cư ở tại Digne, và trong suốt 10 năm sau đó bà viết ra nhiều cuốn sách.Vào năm 1937, Yongden và Alexandra thông qua
Liên Xô đi vào
Trung Quốc, du hành trong suốt thời gian diễn ra
Thế chiến thứ II. Cuối cùng họ đã đến
Tachienlu, nơi Mme. David-Neel tiếp tục nghiên cứu về các kinh sách Tây Tạng.Một bí ẩn nhỏ liên quan đến Alexandra David-Neel có một lời giải đáp. Trong Forbidden Journey, p. 284, tác giả đã tự hỏi làm thế nào mà thư ký của Mme. David-Neel, Violet Sydney, đã quay trở về thế giới văn minh năm 1939 sau khi cuốn Sous des nuées d'orage (Storm Clouds) được hoàn thành ở
Tachienlu. Peter Goullart trong cuốn sách Land of the Lamas (không nằm trong danh sách tham khảo của Forbidden Journey), pp. 110–113 đã kết lại việc ông đi cùng Ms. Sydney một phần đoạn đường quay về, sau đó nhờ băng đảng
Lolo bảo vệ để tiếp cuộc hành trình về
Chengdu. Mme. David-Neel rõ ràng đã ở lại Tachienlu trong thời gian chiến tranh.Trong khi ở
miền đông Tây Tạng Alexandra và Yongden đã hoàn thành
đi vòng quanh (circumambulation) ngọn núi linh thiêng
Anye Machen. Cả hai người quay trở lại Pháp vào năm 1946. Lúc đó bà đã 78 tuổi.Vào năm 1955 Yongden qua đời. Alexandra tiếp tục nghiên cứu và viết sách đến lúc bà qua đời ở tuổi 100.