Ướp là quá trình ngâm thực phẩm trong gia vị, thường mang tính axit, lỏng trước khi nấu. Nguồn gốc của từ này ám chỉ đến việc sử dụng nước muối cô đặc trong quá trình ngâm chua, dẫn đến kỹ thuật thêm hương vị bằng cách ngâm trong chất lỏng. Chất lỏng được đề cập đến, như nước ướp, có thể có tính axit (được làm bằng các thành phần như giấm, nước chanh hoặc rượu) hoặc enzym (làm từ các nguyên liệu như dứa, đu đủ hoặc gừng) hoặc có độ pH trung tính.[1] Ngoài các thành phần này, nước ướp thường chứa các loại dầu, thảo mộc và gia vị để tăng thêm hương vị cho món ăn.Kỹ thuật này thường được sử dụng để tạo hương vị cho thực phẩm và làm mềm các miếng thịt dai.[2] Quá trình này có thể kéo dài từ vài giây đến vài ngày. Kỹ thuật ướp có thể khác nhau tùy theo món ăn. Ví dụ, trong ẩm thực Ấn Độ, nước ướp thường được chế biến chung với hỗn hợp các loại gia vị.Ướp tương tự như ngâm nước muối, ngoại trừ việc ngâm nước muối thường không đòi hỏi một lượng axit đáng kể. Quá trình này cũng tương tự như ngâm chua, ngoại trừ việc ngâm chua thường được thực hiện trong thời gian dài hơn, chủ yếu là để bảo quản thực phẩm, trong khi ướp thường chỉ được thực hiện trong từ vài giờ đến một ngày, nói chung là một phương pháp để tăng hương vị cho món ăn.