Định dạng tập tin là một cách chuẩn để thông tin được mã hóa trong việc lưu trữ trong các file. Nó chỉ định cách các bit được sử dụng để mã hóa thông tin trong một phương tiện lưu trữ kỹ thuật số. Các định dạng tập tin có thể là độc quyền hoặc tự do và có thể không được công bố hoặc mở.Một số định dạng tập tin được thiết kế cho các loại dữ liệu rất đặc biệt: ví dụ: file PNG, lưu trữ hình ảnh bitmap bằng cách sử dụng nén không mất dữ liệu. Tuy nhiên, các định dạng tập tin khác được thiết kế để lưu trữ một số loại dữ liệu khác nhau: định dạng Ogg có thể đóng vai trò là bộ chứa cho các loại đa phương tiện khác nhau, bao gồm mọi kết hợp âm thanh và video, có hoặc không có văn bản (như phụ đề) và siêu dữ liệu. Một tệp văn bản có thể chứa bất kỳ luồng ký tự nào, bao gồm các ký tự điều khiển có thể và được mã hóa theo một trong các sơ đồ mã hóa ký tự khác nhau. Một số định dạng tập tin, chẳng hạn như HTML, SVG và mã nguồn của phần mềm máy tính là các tệp văn bản với các cú pháp được xác định cho phép chúng được sử dụng cho các mục đích cụ thể.