Đá cổ nhất là loại đá được hình thành trên
Trái Đất, loại đá này là một
tập hợp các
khoáng vật mà sau đó các khoáng vật này không bị phân hủy do
xói mòn hoặc khoáng vật không bị phân hủy do tan chảy, các khoáng vật này có tuổi đời hơn 4 tỷ năm và được hình thành trong quá trình
lịch sử đia chất Trái Đất vào
liên đại Hadean. Các thiên thạch được hình thành trong các hệ mặt trời khác nhau có thể được xác định trước Trái Đất. Các hạt từ
vẫn thạch Murchison được xác định vào tháng 1 năm 2020 và các hạt từ vẫn thạch này có 7 tỷ năm tuổi.
[1]Đá Hadean lộ ra trên bề mặt Trái Đất nằm ở rất ít nơi, chẳng hạn như trong các
khiên địa chất của
Canada,
Úc và
Châu Phi. Tuổi của các loại đá
felsic này thường là từ 2,5 tỷ đến 3,8 tỷ năm. Các tuổi gần đúng có biên độ sai số hàng triệu năm. Năm 1999, tảng đá lâu đời nhất được biết đến trên Trái Đất có niên đại 4,031 ± 0,003 tỷ năm, và các tảng đá này là một phần của miệng núi lửa Acasta Gneiss của Slave ở Tây bắc Canada.
[2]Các nhà nghiên cứu tại
Đại học McGill đã tìm thấy một tảng đá có tuổi mẫu rất cổ được khai thác từ
lớp phủ (3,8 đến 4,28 tỷ năm trước) trong vành đai đá xanh
Nuvvuagittuq trên bờ biển
Vịnh Hudson, phía bắc
Quebec[3]; tuổi thực của những mẫu vật này vẫn còn đang được tranh luận, và chúng thực sự có thể đạt gần với 3,8 tỷ năm tuổi
[4]. Những loại đá cổ hơn này là các tinh thể của khoáng vật
zircon, chúng có thể được tồn tại sau sự phân chia của đá mẹ và những loại đá cổ này được tìm thấy, sau đó xác định niên đại trong các thành tạo đá trẻ hơn.Vào tháng 1 năm 2019, các
nhà khoa học NASA đã báo cáo việc phát hiện ra đá lâu đời nhất được biết đến trên
Trái Đất - trên
Mặt Trăng. Các phi hành gia
Apollo 14 đã trả lại một số tảng đá từ Mặt Trăng và sau đó, các nhà khoa học xác định rằng một mảnh vỡ từ tảng đá có biệt danh là Big Bertha, tảng đá này đã được phi hành gia Alan Shepard chọn và nghĩ rằng có chứa "một phần của Trái Đất từ khoảng 4 tỷ năm trước''. Mảnh đá này có chứa
thạch anh,
felspat và
zircon, tất cả thành phần này đều phổ biến trên Trái Đất, nhưng rất hiếm khi được tìm thấy các thành phần này trên Mặt Trăng
[5].Vào tháng 1 năm 2020, các nhà thiên văn báo cáo rằng vật chất lâu đời nhất trên Trái Đất được tìm thấy cho đến nay là các hạt từ
vẫn thạch Murchison và các hạt này đã được xác định là 7 tỷ năm tuổi, các hạt vẫn thạch này lớn hơn hàng tỷ năm so với 4,54 tỷ năm tuổi của Trái Đất
[6][7].