Trạm vũ trụ Quốc tế hay
Trạm Không gian Quốc tế (
tiếng Anh: International Space Station, viết tắt: ISS,
tiếng Nga: Междунаро́дная косми́ческая ста́нция, МКС,
tiếng Pháp: Station spatiale internationale, SSI) là một tổ hợp công trình nhằm nghiên cứu không gian, đang ở giai đoạn
lắp ráp trên
quỹ đạo cận Trái Đất, nhờ sự hợp tác của năm cơ quan không gian:
NASA (
Hoa Kỳ),
RKA (
Nga),
JAXA (
Nhật Bản),
CSA (
Canada) và 10 trong 17 nước thành viên của
ESA (
châu Âu)
[8].Trạm vũ trụ quốc tế được là kết quả của sự hợp nhất hai dự án lớn, nhưng thiếu kinh phí để có thể thực hiện riêng biệt là
Trạm vũ trụ Tự do (Freedom) của Hoa Kỳ và
Trạm vũ trụ Hòa Bình 2 (Mir-2) của Nga. Ngoài các mô-đun của Hoa Kỳ và của Nga đã được lên kế hoạch, các mô-đun
Columbus của
Châu Âu (kế hoạch) và
Mô-đun thí nghiệm của
Nhật Bản cũng sẽ được ghép vào trạm.
Cơ quan không gian Brasil (AEB,
Brasil) tham gia dự án này thông qua một hợp đồng riêng với NASA.
Cơ quan Không gian Ý cũng có vài hợp đồng tương tự cho nhiều hoạt động, nằm ngoài khuôn khổ các nhiệm vụ của ESA trong dự án ISS (Ý cũng là một thành viên trong ESA). Có thông tin cho rằng,
Trung Quốc cũng thể hiện sự quan tâm của họ đối với dự án, đặc biệt nếu họ được phép hợp tác với RKA
[9], tuy nhiên Trung Quốc vẫn chưa được mời tham gia.Do quỹ đạo của Trạm vũ trụ Quốc tế thuộc dạng
quỹ đạo gần Mặt Đất (còn gọi là Quỹ đạo LEO - Low Earth Orbit), độ cao cách Mặt Đất chỉ trong khoảng từ 319,6 km đến 346,9 km, trạm có các tấm
pin mặt trời rộng, phản chiếu tốt ánh sáng
Mặt Trời nên có thể quan sát ISS từ mặt đất. ISS di chuyển trong không gian với
vận tốc trung bình là 27.743,8 km/giờ, ứng với 15,79 lần
bay quanh Trái Đất mỗi ngày.Theo kế hoạch, Trạm vũ trụ Quốc tế sẽ hoàn thành vào năm
2011 và sẽ hoạt động đến năm
2016. Từ năm
2007, ISS đã trở thành
vệ tinh nhân tạo lớn nhất trong quỹ đạo Trái Đất, lớn hơn bất kỳ trạm vũ trụ nào khác. Trạm vũ trụ Quốc tế là trạm vũ trụ duy nhất có người thường trực, thực hiện các công việc nghiên cứu. Phi hành đoàn không gian
Expedition 1 là nhóm phi hành gia đầu tiên tới Trạm vũ trụ Quốc tế vào ngày
2 tháng 11 năm
2000, đây là bước đi đầu tiên trong kế hoạch đưa người làm việc lâu dài trong không gian của ISS. Hiện tại ở trên trạm là phi hành đoàn
Expedition 19. Expedition 19 tới trạm vào ngày
28 tháng 3 năm 2009 và dự kiến sẽ trở về Trái Đất vào ngày
11 tháng 10 năm 2009. Trạm vũ trụ được cung cấp các nhu yếu phẩm, thiết bị cần thiết từ tàu vũ trụ
Soyuz,
Tàu vận tải Tiến bộ (Progress) của Nga và các
phi thuyền con thoi của Mỹ (đã ngừng hoạt động vào năm 2011). Hiện nay trạm có thể chứa được 3 người. Những người đến trạm đầu tiên đều là các nhà du hành thuộc chương trình không gian của Nga và Hoa Kỳ. Phi hành gia người
Đức,
Thomas Reiter, đã đến trạm trong nhóm các nhà du hành thuộc
Expedition 13 vào
tháng 7 năm
2006, trở thành người đầu tiên từ
cơ quan không gian khác đến trạm. Thành phần của phi hành đoàn
Expedition 16 đã đại diện cho cả năm cơ quan không gian, để củng cố quan hệ cộng tác của dự án ISS. Đến nay, ISS đã đón các
phi hành gia từ 14 nước khác nhau, trong đó có năm khách
du lịch vũ trụ.Đầu tiên, trạm được đề nghị đặt tên là "Аlpha" nhưng bị
Nga bác bỏ vì
ký tự Hi Lạp α thường được dành cho những cái đầu tiên, trong khi Trạm Vũ trụ Quốc tế đầu tiên lại là
Hòa bình của Nga. Khi
Roskosmos (Роскосмос, Cơ quan Vũ trụ Liên bang, Nga) đề nghị tên "Аtlant" thì lại bị
Hoa Kỳ bác bỏ vì sự nhầm lẫn với
Tàu con thoi Аtlantis.