Thể thao chuyên nghiệp, ngược lại với thể thao nghiệp dư, là các môn thể thao mà vận động viên nhận được thù lao nhờ thành tích họ đạt được trong quá trình thi đấu. Tinh thần thể thao chuyên nghiệp trở nên quan trọng hơn nhờ sự kết hợp của nhiều yếu tố. Truyền thông đại chúng và sự gia tăng thời gian rảnh mang tới lượng khán giả, thính giả cao hơn vì vậy mà các tổ chức và đội thể thao có thể thu về nhiều tiền hơn[1] và giúp nhiều vận động viên có thể trang trải kinh phí và duy trì sự nghiệp thể thao của mình, có đủ thời gian tập luyện cần thiết cho việc cải thiện các kỹ năng, sức khỏe và kinh nghiệm sao cho phù hợp với trình độ thành tích của thế giới.[1] Sự điêu luyện trong thi đấu cũng giúp tăng độ phổ biến của các môn thể thao nói riêng và thể thao nói chung.[1] Hầu hết các môn thể thao được thi đấu một cách chuyên nghiệp ngày nay đều có số lượng người chơi nghiệp dư cao hơn rất nhiều lần so với số vận động viên chuyên nghiệp.