Thiên hà bất thường là tên của một loại thiên hà có kích thước, hình dạng hoặc có cấu tạo, thành phần bất thường[1]. Những thiên hà mà chúng ta đã biết thì có đến 5 đến 10 phần trăm chúng được phân vào loại bất thường[2]. Các nhà thiên văn học xếp chúng vào hai nhóm chính, là loại thiên hà tương tác lãn nhau và thiên hà có nhân hoặc động tích cực.[3]Một khi 2 thiên hà tiến đến gần nhau thì sẽ bị lực hấp dẫn của nhau tương tác qua lại để rồi tạo nên những hình thù bất thường[4]. Thuật ngữ thiên hà bất thường và thiên hà tương tác lẫn nhau thì được xem như là cùng một nghĩa. Lí do đơn giản là vì phần lớn các thiên hà bất thường được xác định thì đều là do lực hấp dẫn tác động.[2]