Trong
vật lí hạt,
sự hủy diệt là quá trình xảy ra khi một
hạt hạ nguyên tử va chạm với phản hạt tương ứng của nó, thí dụ một
electron va chạm với một
positron.
[1] Vì năng lượng và động lượng phải được bảo toàn, nên cặp hạt này chuyển thành các hạt mới. Tuy nhiên, chúng không bị mất đi. Các phản hạt có
lượng tử số trái dấu hoàn toàn với các hạt, nên tổng lượng tử số của cặp hạt gốc này bằng 0. Chính vì thế, bất cứ sự thiết lập của các hạt có thế được sinh ra mà tổng lượng tử số cũng bằng 0 miễn là sự
bảo toàn năng lượng và
động lượng được tuân theo. Khi một hạt và phản hạt của nó va chạm nhau, năng lượng của chúng được chuyển đổi thành một hạt mang lực,
gluon chẳng hạn, một hạt mang lực loại W/Z, hay một
photon. Các hạt này sau đó biến đổi thành các hạt khác.Trong sự hủy cặp năng lượng thấp, thì thường sinh ra
photon, vì chúng không có
khối lượng. Tuy nhiên, sự va chạm hạt năng lượng cao tạo nên sự hủy khi một lượng lớn các hạt lạ nặng được tạo ra. Đây là 1 ví dụ của sự tái tạo trong
thuyết trường lượng tử - thuyết trường quan trọng do số lượng hạt thay đổi từ một thành hai và ngược lại.