Sâu răng là một bệnh phá hoại cấu trúc của
răng.
[1] Nếu không được chữa trị, bệnh này có thể dẫn đến
đau răng,
rụng răng,
nhiễm trùng, và
tử vong đối với những ca nặng.
[2] Bệnh sâu răng có một lịch sử dài, với các căn cứ cho thấy nó đã xuất hiện từ
thời kỳ đồ đồng,
đồ sắt,
thời Trung Cổ, và thậm chí trước cả
thời kỳ đồ đá mới.
[3] Người ta đã liên hệ những đợt bệnh sâu răng lan rộng mạnh nhất với các thay đổi về chế độ ăn.
[3][4] Ngày nay, bệnh sâu răng vẫn là một trong những bệnh thường gặp nhất trên khắp thế giới.Có nhiều cách phân loại các dạng sâu răng.
[5] Tuy rằng thể hiện có thể khác nhau, các nhân tố rủi ro và sự tiến triển của các dạng sâu răng khác nhau vẫn hầu như là tương tự nhau. Ban đầu, bệnh có thể thể hiện ở một vùng nhỏ có độ xốp (chalky), cuối cùng phát triển thành một lỗ hổng lớn màu nâu. Tuy đôi khi người ta có thể trực tiếp nhìn thấy vùng bị sâu, nhưng
tia X quang thường được dùng để kiểm tra những vùng răng khó nhìn thấy hơn và để đánh giá mức độ tổn thương của răng.Bệnh sâu răng do một số loại
vi khuẩn tạo
axit gây ra (cụ thể là các loài
Lactobacillus,
Streptococcus mutan, và các loài
Actinomyces). Các vi khuẩn này gây tổn thương cho răng trong môi trường có các
carbohydrate lên men được, ví dụ như các loại đường
sucrose,
fructose, and
glucose.
[6][7][8]Tùy theo mức độ tổn thương của răng, có nhiều phương pháp điều trị khác nhau để khôi phục tình trạng của răng để có được hình dáng, chức năng và thẩm mỹ thích hợp. Tuy nhiên, hiện người ta chưa biết đến một phương pháp nào có thể tái sinh đáng kể cấu trúc răng. Thay vào đó, các tổ chức sức khỏe nha khoa kêu gọi các biện pháp phòng ngừa để tránh sâu răng, chẳng hạn như thường xuyên giữ
vệ sinh răng miệng và thay đổi chế độ ăn.
[9]