Actinobacteria (
G+C cao)
Firmicutes (
G+C thấp)
Tenericutes (không
thành tế bào)
AquificaeDeinococcus-ThermusFibrobacteres–
Chlorobi/
Bacteroidetes (nhóm
FCB)
FusobacteriaGemmatimonadetesNitrospiraePlanctomycetes–
Verrucomicrobia/
Chlamydiae (
nhóm PVC)
ProteobacteriaSpirochaetesSynergistetesAcidobacteriaChloroflexiChrysiogenetesCyanobacteriaDeferribacteraceaeDictyoglomiThermodesulfobacteriaVi khuẩn (
tiếng Anh và
tiếng La Tinh là bacterium, số nhiều bacteria) đôi khi còn được gọi là
vi trùng, là một nhóm (
giới hoặc
vực)
vi sinh vật nhân sơ đơn bào có kích thước rất nhỏ; một số thuộc loại
ký sinh trùng. Vi khuẩn là một nhóm
sinh vật đơn bào, có kích thước nhỏ (kích thước
hiển vi) và thường có cấu trúc
tế bào đơn giản không có
nhân,
bộ khung tế bào (cytoskeleton) và các
bào quan như
ty thể và
lục lạp. Cấu trúc tế bào của vi khuẩn được miêu tả chi tiết trong mục
sinh vật nhân sơ vì vi khuẩn là sinh vật nhân sơ, khác với các sinh vật có cấu trúc tế bào phức tạp hơn gọi là
sinh vật nhân chuẩn.Vi khuẩn là nhóm hiện diện đông đảo nhất trong sinh giới. Chúng hiện diện khắp nơi trong
đất,
nước,
chất thải phóng xạ, suối nước nóng,
[2] và ở dạng
cộng sinh và
ký sinh với các sinh vật khác, và được biết là phát triển mạnh mẽ trong các tàu không gian có người lái.
[3] Nhiều
tác nhân gây bệnh (pathogen) là vi khuẩn. Hầu hết vi khuẩn có kích thước nhỏ, thường chỉ khoảng 0.5-5.0
μm, mặc dù có loài có đường kính đến 0,3mm (
Thiomargarita). Chúng thường có
vách tế bào, như ở tế bào
thực vật và
nấm, nhưng với thành phần cấu tạo rất khác biệt (
peptidoglycan). Nhiều vi khuẩn di chuyển bằng
tiên mao (flagellum) có cấu trúc khác với tiên mao của các nhóm khác.Có khoảng 40 triệu tế bào vi khuẩn trong một gram đất và hàng triệu tế bào trong một mm
nước ngọt. Ước tính có khoảng 5×1030 vi khuẩn trên Trái Đất,
[4] tạo thành một lượng
sinh khối vượt hơn tất cả động vật và thực vật.
[5] Vi khuẩn có vai trò quan trọng trong tái chế chất dinh dưỡng như
cố định nitơ từ khí quyển và gây thối rữa sinh vật khác. Trong vùng dinh dưỡng quanh cách mạch
nhiệt dịch và
lỗ phun lạnh, vi khuẩn cung cấp những chất dinh dưỡng cần thiết cho sự sống bằng cách biến đổi các hợp chất hòa tan như
hydro sulfua và
metan thành năng lượng, chúng có thể phát triển mạnh ở nơi sâu nhất trên Trái Đất là
rãnh Mariana.
[6][7] Các nghiên cứu khác liên quan cũng chỉ ra rằng chúng có thể sống bên trong các đá ở độ sâu 1900 feet (580m) bên dưới đáy biển và cách ngoài khơi bờ biển tây bắc Hoa Kỳ 8500.
[6][8]