Trong khoa học máy tính, một microkernel (thường được viết tắt là μ-kernel) là lượng phần mềm gần như tối thiểu có thể cung cấp các cơ chế cần thiết để triển khai một hệ điều hành. Các cơ chế này bao gồm quản lý không gian địa chỉ cấp thấp, quản lý luồng và giao tiếp liên tiến trình (IPC).Nếu phần cứng cung cấp nhiều vòng hoặc chế độ CPU, microkernel có thể là phần mềm duy nhất thực thi ở mức đặc quyền nhất, thường được gọi là chế độ giám sát hoặc chế độ hạt nhân. Các chức năng của hệ điều hành truyền thống, chẳng hạn như trình điều khiển, chồng giao thức và hệ thống file, bị loại bỏ khỏi microkernel và thay vào đó được chạy trong không gian người dùng.[1]Về kích thước mã nguồn, microkernel thường nhỏ hơn hạt nhân monolithic. MINIX là một ví dụ với chỉ có khoảng 12,000 dòng lệnh.[2]