Đông Nam ÁTây Nam Thái Bình DươngBắc MỹQuần đảo Nhật BảnChiến tranh Trung-NhậtCuộc
Không kích Doolittle vào ngày
18 tháng 4 năm
1942 là cuộc
không kích đầu tiên được
Hoa Kỳ thực hiện nhắm vào
đảo chính quốc Nhật Bản (
Honshu) trong
Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nó đã chứng minh rằng Nhật Bản mong manh trước các cuộc không kích của Mỹ, và là một mưu chước để người Mỹ trả thù cho việc Nhật Bản bất ngờ
tấn công Trân Châu Cảng vào ngày
7 tháng 12 năm
1941. Cuộc không kích được vạch kế hoạch và được dẫn đầu bởi
Trung tá Không quân James "Jimmy" Doolittle. Doolittle sau này đã kể lại trong quyển
tự truyện của ông rằng cuộc không kích được dự định khiến cho người Nhật nghi ngờ những nhà lãnh đạo của họ và cũng để xốc dậy tinh thần của người Mỹ:Người dân Nhật đã được bảo rằng đất nước họ là bất khả xâm phạm... Một cuộc tấn công ngay chính hòn đảo nhà sẽ gây hoang mang trong tư tưởng của người dân Nhật và gieo rắc ngờ vực về sự tin cậy nơi những nhà lãnh đạo của họ.
Một lý do thứ hai, có tầm quan trọng tương đương, là khía cạnh tâm lý của cuộc tấn công này... người Mỹ đang rất cần một cú khích lệ tinh thần
sau vụ Trân Châu Cảng.
[1]Mười sáu
máy bay ném bom tầm trung
B-25B Mitchell của
Không lực Lục quân Hoa Kỳ đã được phóng lên từ
tàu sân bay Hornet của
Hải quân Hoa Kỳ vốn đã tiến sâu vào vùng biển
Tây Thái Bình Dương. Kế hoạch dự định cho chúng ném bom các mục tiêu quân sự tại Nhật Bản rồi tiếp tục bay về hướng Tây để hạ cánh xuống
Trung Quốc, vì không thể hạ cánh một máy bay ném bom tầm trung trên chiếc Hornet. Tất cả mọi máy bay tham gia vụ ném bom này đều bị mất, và 11 thành viên của các đội bay đã tử trận hay bị bắt, và nhiều người trong số họ đã bị các đơn vị
Lục quân Đế quốc Nhật Bản tại Trung Quốc giết hại. Một trong số những chiếc B-25 đã hạ cánh trên phần đất Viễn Đông của
Liên Bang Xô Viết tại
Vladivostok, nơi nó bị tịch thu và đội bay bị giam giữ trong hơn một năm. Toàn bộ thành viên của mười ba đội bay, và tất cả ngoại trừ một người của đội thứ mười bốn, đã có thể quay trở về Hoa Kỳ hay gia nhập các lực lượng Hoa Kỳ đang hoạt động ở nước ngoài.
[2][3] Cuộc không kích chỉ gây ra những thiệt hại vật chất không đáng kể cho phía Nhật Bản, nhưng nó thành công trong khía cạnh tâm lý đối với người dân Mỹ, và gieo rắc sự hoài nghi về khả năng của những nhà lãnh đạo quân sự Nhật Bản. Nó đã khiến cho Nhật Bản phải rút
lực lượng tàu sân bay hùng mạnh khỏi
Ấn Độ Dương để bảo vệ
chính quốc; và nó cũng góp phần thúc đẩy Đô đốc
Yamamoto Isoroku đi đến quyết định
tấn công Midway, một trận đánh đã chuyển thành một thất bại có tính quyết định của
Hải quân Đế quốc Nhật Bản gần
đảo Midway tại Trung
Thái Bình Dương.Đã có đến khoảng 250.000 thường dân Trung Quốc bị thảm sát bởi
Quân đội Nhật Bản tại phía Đông Trung Quốc trong các hành động trả thù.