Hoàng tộc nhà Minh của người Hán xuất hiện từ khi nhà Minh chính thức được thành lập tại Trung Quốc vào năm 1368 do Minh Thái Tổ tên thật là Chu Nguyên Chương thành lập sau khi các lực lượng khởi nghĩa trung thành với ông đánh đuổi được Nhà Nguyên của người Mông Cổ ra khỏi lãnh thổ Trung Quốc và phải rút lui về phía bắc. Hoàng tộc nhà Minh có họ thật là họ Chu nên cũng được gọi là hoàng tộc nhà Chu Minh. Hoàng tộc nhà Minh cai trị toàn bộ lãnh thổ Trung Quốc từ năm 1368 cho đến khi triều đại nhà Minh sụp đổ năm 1644 do các cuộc khởi nghĩa nông dân của Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung trong nước lãnh đạo cũng như bị chính quyền nhà Thanh của người Mãn Châu(Cũng tại Trung Quốc) ở ngoài biên giới phía đông bắc xâm lược. Hoàng tộc nhà Minh sau đó bị đẩy lùi về phía nam và thành lập nên nhà Nam Minh tiếp tục cai trị lãnh thổ phía nam Trung Quốc đến năm 1662 thì bị thất thủ trước nhà Thanh và phải lánh nạn ra đảo Đài Loan tiếp tục kháng cự nhà Thanh đến năm 1683 thì đầu hàng hoàn toàn nhà Thanh. Sau khi nhà Thanh hoàn toàn cai trị Trung Quốc thì những thành viên còn lại của hoàng tộc nhà Minh may mắn không bị giết chế,họ tiếp tục sống như một người dân thường. Sau khi nhà Thanh sụp đổ năm 1912 thì hậu duệ của hoàng tộc nhà Minh cũng dần dần được sống ổn định hơn và ngày nay hậu duệ của họ vẫn còn dưới 1 chế độ phi quân chủ của người Hán từ 1912-nay(Bao gồm Thủ tướng cũ Chính phủ là Chu Dung Cơ).