Geophagus steindachneri là một loài cá hoàng đế sống ở môi trường nước ngọt ở tây bắc Nam Mỹ[1]. Chúng sống trong nước có tính axit trung tính (độ pH 6,5 đến 7,0) và nhiệt độ thường khoảng 24 đến 26 °C (75-79 °F) và là thuộc nhóm stenohaline (nhóm sinh vật không có thể chịu đựng được sự dao động của độ mặn trong nước quá lớn) nên ta chỉ có thể tìm thấy trong môi trường nước ngọt ở sâu trong lục địa[1]. G. steindachneri ăn các mảnh vụn hữu cơ và sinh vật nhỏ ở đất nền bằng cách cho nó vào miệng rồi lọc cát, sỏi ra.