Cát là
vật liệu dạng hạt nguồn gốc tự nhiên bao gồm các hạt
đá và
khoáng vật nhỏ và mịn. Khi được dùng như là một thuật ngữ trong lĩnh vực
địa chất học, kích thước cát hạt cát theo đường kính trung bình nằm trong khoảng từ 0,0625 mm tới 2 mm (thang Wentworth sử dụng tại
Hoa Kỳ) hay từ 0,05 mm tới 1 mm (thang Kachinskii sử dụng tại
Nga và
Việt Nam hiện nay). Một hạt vật liệu tự nhiên nếu có kích thước nằm trong các khoảng này được gọi là
hạt cát. Lớp
kích thước hạt nhỏ hơn kế tiếp trong địa chất học gọi là
đất bùn (Mỹ) với các hạt có đường kính nhỏ hơn 0,0625 mm cho tới 0,004 mm hoặc bụi (Nga) với các hạt có đường kính nhỏ hơn 0,05 mm cho tới 0,001 mm. Lớp kích thước hạt lớn hơn kế tiếp là
sỏi/cuội với đường kính hạt nằm trong khoảng từ 2 mm tới 64 mm (Mỹ) hay từ 1 tới 3 mm (Nga). Xem thêm bài
kích thước hạt để biết thêm về các tiêu chuẩn được sử dụng. Khi cọ xát giữa các ngón tay thì cát tạo ra cảm giác sàn sạn (chứ không như đất bùn tạo cảm giác trơn như bột).