Emacs là trình soạn thảo văn bản đa chức năng. Đây là
phần mềm tự do, chạy được trên nhiều
hệ điều hành và có thể mở rộng để thêm vào chức năng mới. Emacs phổ biến trong giới
lập trình máy tính và người dùng máy tính thông thạo kĩ thuật.Chương trình EMACS, tên được tạo ra từ
Editor
MACro
S, đầu tiên dùng cho trình soạn thảo TECO (Text Editor and Corrector) được
Richard Stallman,
Guy Steele và
Dave Moon viết năm vào
1976. Nó dựa trên cặp chương trình soạn thảo TECO-macro là TECMAC và TMACS được viết bởi Guy Steele, Dave Moon,
Richard Greenblatt,
Charles Frankston và một số người khác. Qua thời gian đã xuất hiện nhiều
phiên bản Emacs, nhưng ngày nay 2 phiên bản phổ biến nhất là GNU Emacs, do
Richard Stallman bắt đầu viết vào
1984, và
XEmacs, phân nhánh từ GNU Emacs năm
1991. Cả hai đều dùng ngôn ngữ
Emacs Lisp có khả năng mở rộng mạnh mẽ, cho phép chúng xử lý nhiều tác vụ khác nhau, từ việc lập trình và
biên dịch chương trình máy tính đến
duyệt web.Emacs có thể chạy trên nhiều hệ điều hành khác nhau như các hệ thống giống
Unix (
GNU/Linux, các loại
BSD,
Solaris,
AIX, v.v.),
MS-DOS,
Microsoft Windows,
OpenVMS và
Mac OS X.Emacs chạy trên giao diện văn bản lẫn đồ hoạ. Trên các hệ điều hành giống Unix, Emacs dùng hệ thống
X Window để tạo giao diện đồ hoạ trực tiếp hoặc thông qua "widget toolkit" như
Motif,
LessTif hay
GTK+. Emacs có thể dùng giao diện đồ hoạ nguyên thuỷ của Mac OS X và Microsoft Windows.Một số người phân biệt chữ emacs viết thường, dùng để chỉ các trình biên tập giống Emacs (nhất là GNU Emacs và XEmacs), và Emacs viết hoa chữ đầu, dùng để chỉ GNU Emacs.Emacs hiện là một phía của cuộc chiến trình biên tập, phía bên kia là
vi.