Đối với
năng lượng chất lỏng,
chất lỏng làm việc là
chất khí hoặc
chất lỏng mà chủ yếu dùng để truyền
lực,
chuyển động hoặc
năng lượng cơ học. Trong
thủy lực,
nước hoặc
chất lỏng thủy lực truyền lực giữa các thành phần thủy lực như
bơm thủy lực,
xi lanh thủy lực và
động cơ thủy lực được lắp ráp vào
máy móc thủy lực,
hệ thống truyền động thủy lực, v.v. Trong
khí nén học, chất lỏng làm việc là
không khí hoặc khí khác chuyển lực giữa các thành phần khí nén như
máy nén,
bơm chân không,
xi lanh khí nén và
động cơ khí nén. Trong các hệ thống khí nén, khí làm việc cũng
lưu trữ năng lượng vì nó có thể nén được. (Khí cũng nóng lên khi chúng bị nén và làm mát khi chúng giãn nở; bơm nhiệt ngẫu nhiên này hiếm khi được khai thác.) (Một số chất khí cũng ngưng tụ thành
chất lỏng khi chúng bị nén và sôi khi áp suất giảm đi.)Đối với
truyền nhiệt thụ động,
chất lỏng làm việc là
chất khí hoặc chất lỏng, thường được gọi là
chất làm mát hoặc chất lỏng truyền nhiệt, chủ yếu truyền
nhiệt vào hoặc ra khỏi vùng quan tâm bằng cách
dẫn,
đối lưu và / hoặc
đối lưu cưỡng bức (
làm mát bằng chất lỏng được bơm,
làm mát không khí, vv).
Chất lỏng làm việc của
động cơ nhiệt hoặc
bơm nhiệt là chất khí hoặc chất lỏng, thường được gọi là
chất làm lạnh, chất làm mát hoặc khí làm việc, chủ yếu chuyển đổi
năng lượng nhiệt (thay đổi nhiệt độ) thành năng lượng cơ học (hoặc ngược lại) bằng cách
thay đổi pha và / hoặc
nhiệt nén và giãn nở. Các ví dụ sử dụng thay đổi pha bao gồm tia
nước trong
động cơ hơi nước và
chlorofluorocarbons trong hầu hết các hệ thống làm lạnh và
điều hòa không khí nén hơi. Các ví dụ không có sự thay đổi pha bao gồm không khí hoặc hydro trong động cơ không khí nóng như
động cơ Stirling, không khí hoặc khí trong
bơm nhiệt chu trình khí, v.v. (Một số bơm nhiệt và động cơ nhiệt sử dụng "chất rắn làm việc", chẳng hạn như dây cao su, để làm lạnh elastocaloric hoặc làm mát bằng nhiệt và
titan niken trong động cơ nhiệt nguyên mẫu.)