James Buchanan
Dân chủAbraham Lincoln
Cộng hòaCuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 1860 là cuộc bầu cử tổng thống bốn năm một lần lần thứ 19, được tổ chức vào ngày 6 tháng 11 năm 1860. Trong một cuộc tranh cử với 4 đảng tham gia, đề cử của Đảng Cộng hòa là Abraham Lincoln và Hannibal Hamlin, giành chiến thắng với số đông ủng hộ trong phiếu phổ thông và đa số phiếu Đại cử tri dù không giành được phiếu nào ở các bang nô lệ[2] Do đó, cuộc bầu cử này đóng vai trò là sự kiện khơi mào của Nội chiến Hoa Kỳ. Cuộc bầu cử này cũng là cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên mà Đảng Cộng hòa giành chiến thắng.Hoa Kỳ ngày càng trở nên chia rẽ trong những năm 1850, chủ yếu là do việc mở rộng chế độ nô lệ ở các lãnh thổ miền Tây mới. Tổng thống đương nhiệm, James Buchanan, giống như người tiền nhiệm của ông, Franklin Pierce, là một đảng viên Dân chủ miền Bắc với những thiện cảm dành cho miền Nam. Từ giữa những năm 1850, Đảng Cộng hòa chống chế độ nô lệ đã trở thành một đảng phái chính trị lớn, được thúc đẩy bởi sự phản đối của cử tri miền Bắc đối với Đạo luật Kansas – Nebraska và phán quyết năm 1857 của Tòa án Tối cao ở vụ Dred Scott v. Sandford. Từ cuộc bầu cử năm 1856, Đảng Cộng hòa đã thay thế Đảng Whig trở thành đảng đối lập chính với Đảng Dân chủ. Một nhóm những người trước đây là đảng viên Whig và Nhất Vô Sở Tri đã thành lập Đảng Liên minh Hiến pháp nhằm tìm cách giải quyết sự mất đoàn kết của đất nước về chế độ nô lệ bằng một số thỏa hiệp mới.Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa năm 1860 ở Chicago đã đề cử Lincoln, một cựu Dân biểu đảng Whig ôn hòa từ Illinois. Chính sách của đảng này cam kết không can thiệp vào chế độ nô lệ ở miền Nam nhưng phản đối việc mở rộng chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ mới. Đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ năm 1860, vốn dự kiến tổ chức ở Charleston, Nam Carolina, đã bị hoãn lại mà không có ứng cử viên đựoc đề cử, nhưng tại Đại hội thứ hai ở Baltimore, Maryland, các đảng viên đã đề cử Thượng nghị sĩ Illinois Stephen A. Douglas. Sự ủng hộ của Douglas đối với khái niệm "quyền làm chủ của số đông", vốn kêu gọi những cư dân trên từng lãnh thổ tự lựa chọn bang của họ là bang tự do hay nô lệ, đã khiến nhiều đảng viên Dân chủ miền Nam, vốn ủng hộ chế độ nô lệ cực đoan và muốn các lãnh thổ, và có lẽ các vùng đất khác, trở thành bang nô lệ. Với sự ủng hộ của Tổng thống Buchanan, đảng Dân chủ miền Nam đã tổ chức Đại hội riêng của họ và đề cử Phó Tổng thống đương nhiệm John C. Breckinridge từ Kentucky. Đại hội Đảng Liên minh Hiến pháp năm 1860 đề cử cựu Thượng nghị sĩ Tennessee John Bell.Đối thủ chính của Lincoln ở miền Bắc là Douglas, người đã giành được đa số phiếu phổ thông ở 2 bang Missouri và New Jersey. Ở miền Nam, Bell thắng 3 bang và Breckinridge giành chiến thắng ở 11 bang còn lại. Cuộc bầu cử này đã thúc đẩy 7 bang miền Nam, tất cả đều bỏ phiếu cho Breckinridge, ly khai trước lễ nhậm chức và 4 bang khác, trong đó có 2 bang bỏ phiếu cho Bell, ly khai sau khi Lincoln huy động quân đội Liên bang bảo vệ tài sản của Liên bang để ngăn 7 bang ban đầu ly khai. Cuộc bầu cử này là cuộc bầu cử đầu tiên trong sáu chiến thắng liên tiếp của Đảng Cộng hòa. Đây cũng là cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên trong Lịch sử Hoa Kỳ mà cả hai ứng cử viên đảng lớn (Abraham Lincoln và Stephen A. Douglas) đều đăng ký ở cùng một bang quê hương và sẽ là cuộc bầu cử duy nhất xảy ra điều này đến năm 1904.