Bishōnen (美少年, còn được chuyển tự thành
bishounen) là một thuật ngữ
tiếng Nhật theo nghĩa đen là "
mỹ thiếu niên" (cậu bé đẹp).Thuật ngữ này mô tả
sự thẩm mỹ có thể thấy tại những khu vực riêng biệt ở
Đông Á: một nam thanh niên trẻ có
vẻ đẹp (và
sức quyến rũ) vượt qua ranh giới của
giới tính và
thiên hướng tình dục. Điều này được biểu hiện mạnh mẽ nhất ở
văn hoá đại chúng Nhật Bản, tiếp thu sự phổ biến vì các ban nhạc rock glam ái nam con gái của những năm 1970,
[1] nhưng nó đã có nguồn gốc trong
văn học Nhật Bản cổ đại, những quan niệm, tư tưởng về
loạn dâm đồng tính của
triều đình và
trí thức Trung Quốc thời trung cổ và các khái niệm thẩm mỹ
Ấn Độ mang sang từ
Ấn Độ giáo, được du nhập với
Phật giáo đến Trung Quốc.
[2]Ngày nay, bishōnen rất phổ biến với các cô gái trẻ và phụ nữ tại
Nhật Bản.
[2][3] Lý do cho
hiện tượng xã hội này có thể bao gồm các mối
quan hệ xã hội nam nữ độc đáo trong thể loại này. Một số người đưa ra giả thuyết rằng bishōnen cung cấp một phương tiện thoả mãn phi truyền thống cho các quan hệ giới tính. Hơn thế, nó phá vỡ các
định kiến xung quanh những nhân vật nam ẻo lả. Những người này thường được mô tả với năng lực
võ thuật rất mạnh, tài năng
thể thao, trí thông minh cao hoặc năng khiếu hài hước, hay những đặc điểm mà thường được gán cho các anh hùng/nhân vật chính.
[4]