Alpha Virginis (
tiếng Anh: Spica, α Vir / α Virginis /
Alpha Virginis) là ngôi sao sáng nhất trong
chòm sao Thất Nữ (Virgo), và là một trong những
sao sáng nhất trên bầu trời ban đêm.Alpha Virginis được coi là ngôi sao đã cung cấp cho
Hipparchus (
nhà thiên văn Hy Lạp sống vào khoảng
190-
120 TCN) các dữ liệu để giúp ông phát hiện ra
tuế sai của các
điểm phân. Một
ngôi đền thờ
Menat (hay
Hathor) ở
Thebes đã được định hướng theo sao Giác khi nó được xây dựng vào năm
3200 TCN và theo thời gian, tuế sai đã tạo ra sự thay đổi nhỏ nhưng có thể nhận thấy trong việc định vị sao Giác một cách tương đối theo ngôi đền.
Nicolaus Copernicus đã thực hiện rất nhiều quan sát về sao Giác bằng các thiết bị thiên văn tự tạo để nghiên cứu về tuế sai.Tên tiếng Anh của nó là Spica, có nguồn gốc từ
tiếng Latinh spīca virginis hay "bông lúa của Virgo" (thông thường hiểu là
lúa mì).Alpha Virginis là
sao đôi che lẫn nhau giống như
Algol.
Độ sáng biểu kiến của nó nằm trong khoảng +0,92 tới +0,98, với
chu kỳ 4,0142 ngày. Sự thay đổi nhỏ về độ sáng này là đủ để quan sát được.Nằm gần với mặt phẳng quỹ đạo
Trái Đất, Alpha Virginis có thể bị che khuất bởi
Mặt Trăng và đôi khi (tuy rất hiếm) bởi các
hành tinh của
hệ Mặt Trời. Lần cuối cùng nó bị một hành tinh che khuất diễn ra khi
Sao Kim đi ngang qua phía trước ngôi sao này (quan sát từ Trái Đất) vào ngày
10 tháng 11 năm
1783. Lần che khuất kế tiếp sẽ diễn ra vào ngày
2 tháng 9 năm
2197, khi Sao Kim một lần nữa đi ngang qua phía trước sao Alpha Virginis.Cách dễ nhất để tìm Alpha Virginis là đi theo vòng cung của cán của
Gấu Lớn (chòm Đại Hùng) tới
Arcturus (sao α Boo / α Boötis / Alpha Boötis của chòm sao
Mục Phu, và sau đó tiếp tục kéo dài thêm một đoạn tương tự sẽ đến vị trí của Alpha Virginis.