Vào đầu đại dịch COVID-19, chính phủ Triều Tiên đã chính thức từ chối với Tổ chức Y tế Thế giới rằng họ không có bất kỳ trường hợp nào mắc COVID-19 và truyền thông Nhà nước Triều Tiên cũng thông báo rằng nước này chưa có bất kì ca ghi nhiễm nào. Tuy nhiên, các nguồn tin của Hàn Quốc ước tính ít nhất 180 đến 200 người chết trong quân đội, không kể những người trong dân số. Không có ước tính của những người chỉ bị nhiễm bệnh.[1] Đầu tháng 2 năm 2020, Chính phủ Bắc Triều Tiên đã được báo cáo thực hiện các biện pháp khắc nghiệt để ngăn chặn sự lây lan của virus corona. Tại các cảng của đất nước, Rodong Sinmun, cơ quan ngôn luận của Đảng Lao động Triều Tiên báo cáo rằng các quan chức hải quan tại cảng Nampho đang thực hiện các hoạt động khử trùng, nhập khẩu kiểm dịch.[2]