Vào năm 1396, cuộc chiến tranh Ottoman - Ottoman kết thúc với sự sụp đổ của Đế chế Bulgaria, do cuộc xâm lăng của người Balkan và các bộ phận nội bộ của Ottoman. Dưới sự cai trị của Ottoman, giới quý tộc Bulgaria đã bị phá hủy và ý thức quốc gia bị đàn áp. Sự hồi sinh quốc gia của Bulgaria, nổi lên vào cuối thế kỷ 18, đã khôi phục lại bản sắc Bulgaria và gợi lên ý tưởng tạo ra một nhà nước Bulgaria mới. Nhiều phong trào cách mạng và cuộc nổi dậy chống lại người Ottoman xảy ra cùng với các phong trào tương tự ở phần còn lại của người Balkan, lên đến đỉnh điểm trong cuộc Chiến tranh Nga-Thổ 1877-78.