Đường nâu là một sản phẩm đường saccarose có màu nâu đặc trưng do sự có sự xuất hiện của rỉ đường. Nó là một loại đường mềm chưa tinh luyện hoặc tinh luyện một phần bao gồm các tinh thể đường với một hàm lượng rỉ đường còn sót lại (đường nâu tự nhiên), hoặc nó được sản xuất bằng cách thêm rỉ đường vào đường trắng tinh luyện (đường nâu thương mại).Codex Alimentarius yêu cầu đường nâu phải chứa ít nhất 88% saccarose cộng với đường nghịch chuyển.[1] Đường nâu thương mại chứa từ 3,5% rỉ đường (đường nâu nhạt) đến 6,5% rỉ đường (đường nâu sẫm hay đường đen) tính theo tổng thể tích.[2] Dựa trên tổng trọng lượng, đường nâu thương mại thông thường chứa tới 10% rỉ đường.[3] Sản phẩm có độ ẩm tự nhiên nhờ tính chất hút ẩm của rỉ đường và thường được dán nhãn là "mềm". Sản phẩm có thể được xử lý để tạo ra độ chảy tốt hơn cho quá trình xử lý công nghiệp. Việc cho thêm thuốc nhuộm hoặc các hóa chất khác có thể được phép ở một số khu vực hoặc đối với các sản phẩm công nghiệp.Các tinh thể có nhiều kích thước khác nhau nhưng nhìn chung nhỏ hơn đường trắng hạt. Các sản phẩm sử dụng trong công nghiệp (ví dụ: nền công nghiệp bánh ngọt) có thể dùng đường bột với tinh thể khoảng 0,35 mm.