Trong dược học,
đơn vị quốc tế (tiếng Anh:
International
Unit) viết tắt là
IU hoặc
UI, là một đơn vị đo lường cho các giá trị của một chất (lượng chất, thể tích, khối lượng...) dựa trên tác động sinh học của chất đó. Nó là từ viết tắt tùy theo ngôn ngữ của người dùng, là
IU đối với tiếng Anh, hoặc
UI đối với tiếng
Tây Ban Nha là Unidad Internacional, hoặc tiếng
Pháp: Unité Internationale hay tiếng Ý: Unità Internazionale, hoặc viết là
IE theo tiếng Đức: Internationale Einheit hay tiếng Hà Lan: Internationale Eenheid và một số hình thức khác (
ME là cách viết trong tiếng Nga: международная единица [mezhdunarodnaya yedinitsa] hay
NE, nemzetközi egység trong tiếng Hungari). Đây là đơn vị sử dụng để định lượng đơn vị cho
vitamin,
hormone, một số loại
thuốc,
vắc xin, sản phẩm máu và các
chất sinh học tương tự.Nhiều
tác nhân sinh học tồn tại trong các hình thức khác nhau (ví dụ như
vitamin A ở dạng retinol hay beta-carotene). Mục tiêu đơn vị quốc tế IU là để so sánh các dạng chế phẩm này sao cho các dạng hoặc chế phẩm khác nhau có cùng tác dụng sinh học sẽ có số lượng IU tương tự nhau. Để làm như vậy, Ủy ban Chuyên gia tiêu chuẩn Sinh học của WHO (tiếng Anh: WHO Expert Committee on Biological Standardization) cung cấp một chế phẩm tham chiếu của tác nhân sinh học, tự ý đặt số lượng IU có trong chế phẩm đó và chỉ định một quy trình sinh học để so sánh các chế phẩm khác của cùng một tác nhân với chế phẩm tham chiếu. Do số lượng IU chứa trong một chất mới được đặt tùy ý, không có sự tương đương giữa các phép đo IU của các tác nhân sinh học khác nhau. Ví dụ, một đơn vị IU
vitamin E không thể được coi là bằng với một đơn vị IU
vitamin A trong bất kỳ cách so sánh nào.Mặc dù có tên gọi như thế, IU không phải là một đơn vị
SI sử dụng trong
vật lý hay
hóa học. Cũng không nên nhầm lẫn
IU với các đơn vị dùng để đo hoạt độ
enzyme, như đơn vị enzyme quốc tế (tiếng Anh: Enzyme unit), viết tắt là
U.Ngoài ra, cũng để không nhầm lẫn chữ
"I" với chữ số
"1", một số bệnh viện có cũng chủ trương bỏ qua từ
"I" hoa, và chỉ sử dụng là
U hoặc
E khi nói và viết về liều lượng đơn vị này, trong khi cũng có các bệnh viện khác yêu cầu từ "đơn vị" (units) phải được viết ra đầy đủ cả từ
Units.
[1]