Phức hợp eIF4F gồm ba tiểu đơn vị: eIF4A, eIF4E và eIF4G. Mỗi tiểu đơn vị có nhiều đồng dạng ở con người và tồn tại các protein eIF4 bổ sung: eIF4B và eIF4H.

eIF4G là một protein giàn 175,5 kDa tương tác với eIF3 và protein liên kết đuôi poly (A) (PABP), cũng như các thành viên khác của phức hợp eIF4F. eIF4E nhận biết và liên kết với cấu trúc mũ 5' của mRNA, trong khi eIF4G liên kết PABP, mà sẽ gắn với đuôi poly (A), có khả năng cuộn tròn và kích hoạt liên kết mRNA. eIF4A - một RNA helicase hộp DEAD - rất quan trọng trong việc xử lý các cấu trúc thứ cấp của mRNA.

eIF4B chứa hai miền liên kết RNA - một cái tương tác không đặc biệt với mRNA, trong khi cái thứ hai liên kết đặc hiệu với phần 18S của tiểu đơn vị ribosome nhỏ. Nó hoạt động như một neo, cũng như một cofactor quan trọng cho eIF4A. Nó cũng là một chất ở trạng thái nền của S6K, và khi được phosphoryl hóa, nó thúc đẩy sự hình thành của phức hợp tiền khởi đầu. Ở động vật có xương sống, eIF4H là một yếu tố khởi đầu bổ sung có chức năng tương tự với eIF4B.