Virus Epstein–Barr (EBV), còn được gọi là herpesvirus 4 (HHV-4) của con người, là một trong tám loại virut gây bệnh herpes của con người trong họ herpes, và là một trong những loại virus phổ biến nhất ở người. Nó được biết đến như là nguyên nhân của mononucleosis truyền nhiễm (sốt tuyến huyết). Nó cũng có liên quan với các dạng ung thư đặc biệt, như lymphô Hodgkin, lymphô Burkitt, ung thư dạ dày, ung thư biểu mô vòm họng và các điều kiện liên quan đến virus gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV) như bạch cầu lông và  lympho hệ thống thần kinh trung ương.[1][2] Có bằng chứng cho thấy nhiễm EBV có liên quan đến nguy cơ cao về một số bệnh tự miễn,[3] đặc biệt là viêm da, lupus ban đỏ hệ thống, viêm khớp dạng thấp, hội chứng Sjögren[4][5] và chứng đa xơ cứng.[6] Khoảng 200.000 trường hợp ung thư mỗi năm được cho là do EBV.[7]Nhiễm trùng EBV xảy ra khi truyền nước bọt[8] và tiết chất tiết ra.Hầu hết mọi người bị nhiễm EBV và được miễn dịch thích ứng. Ở Hoa Kỳ, khoảng 20-80% số trẻ em năm tuổi và hơn 90% người lớn trên 35 tuổi có dấu hiệu nhiễm trùng trước đó.[9] Trẻ sơ sinh dễ bị EBV ngay khi cơ thể kháng thể bảo vệ biến mất. Nhiều trẻ em bị nhiễm EBV, và các chứng nhiễm trùng này thường không gây triệu chứng hoặc không thể phân biệt được với các bệnh nhẹ khác. Ở Hoa Kỳ và các nước phát triển khác, nhiều người không bị nhiễm EBV khi họ là trẻ nhỏ.[10] Khi nhiễm EBV xảy ra ở tuổi vị thành niên, nó gây ra mononucleosis truyền nhiễm từ 35 đến 50 phần trăm thời gian.[11]EBV lây nhiễm các tế bào B của hệ miễn dịch và các tế bào biểu mô. Khi nhiễm trùng lytic ban đầu của EBV được kiểm soát, độ trễ EBV vẫn tồn tại trong tế bào B của cá nhân trong suốt cuộc đời còn lại của một người.[8]