Truyền thông xã hội là các công nghệ thông qua trung gian máy tính tương tác tạo điều kiện cho việc tạo và chia sẻ thông tin, ý tưởng, lợi ích nghề nghiệp và các hình thức thể hiện khác thông qua các cộng đồng và mạng ảo.[1] Sự đa dạng của các dịch vụ truyền thông xã hội độc lập và tích hợp hiện có sẵn đưa ra những thách thức về định nghĩa; tuy nhiên, có một số tính năng chung:[2]Người dùng thường truy cập các dịch vụ truyền thông xã hội thông qua các công nghệ dựa trên web trên máy tính để bàn và máy tính xách tay hoặc tải xuống các dịch vụ cung cấp chức năng phương tiện truyền thông xã hội cho thiết bị di động của họ (ví dụ: điện thoại thông minh và máy tính bảng). Khi người dùng tham gia vào các dịch vụ điện tử này, họ tạo ra các nền tảng tương tác cao thông qua đó các cá nhân, cộng đồng và tổ chức có thể chia sẻ, đồng sáng tạo, thảo luận và sửa đổi nội dung do người dùng tạo hoặc nội dung được tạo trước được đăng trực tuyến.Mạng được hình thành thông qua phương tiện truyền thông xã hội thay đổi cách các nhóm người tương tác và giao tiếp. Họ "giới thiệu những thay đổi đáng kể và có sức lan tỏa trong giao tiếp giữa các tổ chức, cộng đồng và cá nhân." [1] Những thay đổi này là trọng tâm của các lĩnh vực mới nổi của technoself nghiên cứu. Phương tiện truyền thông xã hội khác với phương tiện truyền thông trên giấy (ví dụ: tạp chí và báo chí) và phương tiện điện tử truyền thống như phát sóng truyền hình theo nhiều cách, bao gồm chất lượng,[5] phạm vi, tần suất, tính tương tác, khả năng sử dụng, tính trực tiếp và hiệu suất. Các phương tiện truyền thông xã hội hoạt động trong một hệ thống truyền đối thoại (nhiều nguồn tới nhiều đích).[6] Điều này trái ngược với phương tiện truyền thông truyền thống hoạt động theo mô hình truyền tải logic đơn (một nguồn tới nhiều đích), chẳng hạn như một tờ báo được gửi đến nhiều thuê bao hoặc đài phát thanh phát cùng một chương trình cho toàn thành phố. Một số trang web truyền thông xã hội phổ biến nhất, với hơn 100 triệu người dùng đã đăng ký, bao gồm Facebook (và Facebook Messenger liên kết của nó), YouTube, WeChat, Instagram, QQ, QZone, Weibo, Twitter, Tumblr, Telegram, Reddit, Baidu Tieba, LinkedIn, LINE, Snapchat, Pinterest, Viber, Mewe và VK.Các nhà quan sát đã ghi nhận một loạt các tác động tích cực và tiêu cực của việc sử dụng truyền thông xã hội. Truyền thông xã hội có thể giúp cải thiện ý thức kết nối của một cá nhân với cộng đồng thực hoặc trực tuyến và có thể là một công cụ truyền thông (hoặc tiếp thị) hiệu quả cho các tập đoàn, doanh nhân, tổ chức phi lợi nhuận, các nhóm vận động, các đảng phái chính trị và chính phủ.