Thuốc ức chế trung ương, hoặc
thuốc ức chế, là một loại thuốc làm giảm mức độ truyền dẫn
thần kinh, từ đó có thể làm giảm hoặc giảm kích thích hoặc kích thích, trong các khu vực khác nhau của
não.
[1] Những thuốc ức chế này cũng thỉnh thoảng được gọi là "thuốc hạ tâm trạng" do chúng giảm mức độ kích thích khi uống. Các
thuốc kích thích hoặc "nâng tâm trạng" làm tăng chức năng thần kinh và/hoặc thể chất, do đó loại
thuốc ức chế là đối nghịch với
thuốc kích thích, chứ không phải thuốc với
thuốc chống ức chế.Thuốc ức chế được sử dụng rộng rãi trên toàn thế giới như thuốc theo toa và cả theo các hình thức bất hợp pháp.
Rượu là một thuốc ức chế rất nổi bật. Rượu có thể hoặc nhiều khả năng là một vấn đề lớn trong
thanh thiếu niên và
giới trẻ. Khi sử dụng thuốc ức chế, các tác dụng thường bao gồm
mất điều hòa, giải tỏa căng thẳng,
giảm đau,
an thần hoặc
buồn ngủ,
suy giảm nhận thức/trí nhớ, cũng như trong một số trường hợp là
hưng phấn,
phân liệt,
giãn cơ, hạ huyết áp hoặc nhịp tim, suy hô hấp và các hiệu ứng của thuốc chống co giật, và thậm chí
gây mê hoàn toàn hoặc
tử vong ở liều cao.Thuốc ức chế tác dụng của chúng thông qua một số cơ chế dược lý khác nhau, nổi bật nhất trong số đó bao gồm tạo điều kiện cho
GABA, và ức chế hoạt động của các glutamatergic hoặc monoaminergic. Các ví dụ khác là các hóa chất thay đổi tín hiệu điện bên trong cơ thể. Nổi bật nhất trong số này là
bromi và các
chất chặn kênh.