Theodore von Kármán là nhà khoa học chuyên ngành
khí động lực.Từ hồi nhỏ, von Kármán đã sớm bộc lộ trí thông minh. Khi lên 6 tuổi, cậu bé Kármán có thể tính nhẩm những phép nhân phức tạp nhanh hơn cả người anh trai mình làm tính trên giấy.
[1]Năm 22 tuổi, ông tốt nghiệp tại trường Đại học hoàng gia Joseph (Hungary), chuyên ngành kĩ thuật cơ khí với tấm bằng loại ưu. Sau khi thực hiện nghĩa vụ quân sự, ông tiếp tục nghiên cứu dưới sự hướng dẫn của giáo sư
Ludwig Prandtl.Sau khi nhận bằng tiến sĩ, von Kármán dành bốn năm nghiên cứu cùng Prandtl về thuyết
lớp biên và nguyên lý
cánh máy bay. Năm
1913, von Kármán sang
Đức làm giáo sư tại trường
Đại học Aachen, và sau đó là giám đốc của
Viện Khí động lực Aachen.Năm
1930, ông sang
Hoa Kỳ làm giám đốc Phòng thí nghiệm Khí động lực Guggenheim (
GALCIT) tại
Caltech, đưa GALCIT trở thành cơ quan nghiên cứu hàng đầu về tên lửa của
Hoa Kỳ.Năm
1932, von Kármán đã đưa ra dạng giản hoá quan trọng mô tả dòng khí chuyển động nhanh hơn tốc độ âm thanh (siêu thanh). Dạng phương trình này (Kármán-Moore) còn được ứng dụng cho đến ngày nay.Trong
Chiến tranh thế giới thứ II,
Đại tướng Arnold của Hoa Kỳ đã chọn Von Kármán là cố vấn khoa học cho Không lực Hoa Kỳ.Von Kármán qua đời năm 1963 tại
Aachen, Đức. Ông được
chôn cất tại
Pasadena,
California (cùng thành phố với
JPL).