Sự nhu động (peristalsis) là sự co bóp lượn sóng đi dọc theo các cơ quan hình ống như ruột. Chúng được tạo ra do sự co rút và thư giãn luân phiên của cơ vành và cơ dọc trong thành cơ quan hình ống như ruột. Ở ruột, sự co bóp này trộn thức ăn và đẩy chúng dọc theo ruột.Thuật ngữ này cũng mô tả chuyển động ngoằn ngoèo của giun đất và các động vật không xương sống khác, trong khi đó một phần cơ thể co rút thì phần kia kéo dài ra.[1].Nó cũng là sóng co lại theo chiều dọc bắt đầu bằng sóng thư giãn của các cơ bắp.[2]Từ này xuất phát từ tiếng Latin và có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp là peristallein, nghĩa là "để bọc xung quanh," từ ven nghĩa là "xung quanh" + stallein nghĩa là "đặt".