Một riffle là một địa hình nông trong một kênh chảy,[1] và nó có các chỉ số địa hình, trầm tích và thủy lực cụ thể. Chúng hầu như luôn được đánh giá ở mức xả rất thấp so với dòng chảy lấp đầy kênh [2] (khoảng 10-20%), và kết quả là nước di chuyển qua một dòng chảy có vẻ nông và nhanh, với nước bị gợn sóng bề mặt. Mặt nước trên một dòng chảy ở dòng chảy thấp cũng có độ dốc lớn hơn nhiều so với các địa hình trong kênh khác. Các phần kênh có độ dốc mặt nước trung bình khoảng 0,1 đến 0,5% thể hiện các đoạn riffld, mặc dù chúng có thể xảy ra ở các kênh dốc hơn hoặc nhẹ hơn với vật liệu thô hơn hoặc mịn hơn, tương ứng. Ngoại trừ trong giai đoạn sau một trận lụt (khi vật liệu tươi được lắng đọng trên một riffle), trầm tích dưới lòng sông trong một riffle thường thô hơn nhiều so với bất kỳ địa hình trong kênh nào khác.Các thung lũng trên mặt đất thường bao gồm các kênh - địa chất hình học trong đáy thung lũng được tạo bởi dòng nước chảy - và các khu vực trên bờ bao gồm đồng bằng ngập nước và ruộng bậc thang. Một số kênh có hình dạng và kích thước hầu như không thay đổi dọc theo sông; trường hợp này không có riffle. Tuy nhiên, nhiều kênh thể hiện sự thay đổi rõ ràng về chiều rộng, độ cao và độ dốc. Trong những trường hợp này, các nhà khoa học nhận ra rằng lòng sông thường có xu hướng tăng và giảm với khoảng cách về phía hạ lưu so với độ cao trung bình của độ dốc của dòng sông. Điều đó khiến các nhà khoa học lập bản đồ độ cao của lòng sông xuống con đường sâu nhất trong một kênh, được gọi là thalweg, để có được một hồ sơ theo chiều dọc. Sau đó, độ dốc tuyến tính của dòng sông được tính toán và loại bỏ để chỉ sự tăng giảm của độ cao về đường xu hướng của kênh. Theo phương pháp giao nhau bằng 0,[3][4] riffles là tất cả các vị trí dọc theo kênh có độ cao còn lại lớn hơn 0. Do sự phổ biến của phương pháp này để xác định và lập bản đồ các đoạn riffle, các đoạn riffle thường được coi là một phần của chuỗi được ghép nối, xen kẽ với các vùng - các mức thấp giữa các riff. Tuy nhiên, bản đồ địa hình hiện đại của các con sông với độ phân giải quy mô mét cho thấy các con sông thể hiện sự đa dạng của địa hình trong kênh.[5]Trong một thời gian dài, các nhà khoa học đã quan sát thấy rằng, tất cả những thứ khác đều bằng nhau, các riffle có xu hướng rộng hơn đáng kể so với các địa hình trong kênh khác,[6] nhưng chỉ gần đây mới có bản đồ sông đủ chất lượng để xác nhận rằng điều này là đúng.[7] Cơ chế vật lý giải thích tại sao điều này xảy ra được gọi là định tuyến hội tụ dòng chảy.[8][9] Cơ chế này có thể được sử dụng trong kỹ thuật sông để thiết kế các riffle tự bền vững,[10][11] được cung cấp một chế độ dòng chảy và cung cấp trầm tích phù hợp. Khi một địa hình trong kênh nông và hẹp, thay vì nông và rộng, nó được gọi là miệng phun.Riffle rất quan trọng về mặt sinh học, bởi vì nhiều loài thủy sinh dựa vào chúng bằng cách này hay cách khác. Nhiều loài động vật có xương sống cỡ lớn sinh sống trong các riffle, vì vậy cá thường nằm ở hạ lưu của một riffle để chờ những sinh vật nhỏ này trôi xuống chúng. Điều đó thu hút ngư dân đến các điểm đánh bắt cá tự nhiên. Riffles cũng phục vụ để điều hòa nước, làm tăng lượng oxy hòa tan.[12]