Lá quốc kỳ trước được sử dụng từ ngày 6 tháng 7 năm 1964. Mặt trời đang mọc tượng trưng cho bình minh hy vọng và tự do cho lục địa châu Phi (lúc lá cờ được vẽ, các quốc gia ở châu Phi chỉ mới bắt đầu giành được độc lập). Màu đen biểu tượng cho sắc dân của lục địa, màu đỏ tượng trưng cho máu đã đổ trong cuộc đấu tranh, và màu xanh lá biểu tượng cho tự nhiên. Lá quốc kỳ tương tự như cờ Toàn Phi được Marcus Garvey thuộc Universal Negro Improvement Association thiết kế, với dải đỏ và đen đổi chỗ cho nhau và mặt trời đỏ nằm phía trên. Nó cũng tương tự như quốc kỳ của nước Cộng hòa Biafra nay không còn nữa.