Một pteridophyte là một thực vật có mạch (với xylem và phloem) phân tán bào tử. Bởi vì pteridophytes không tạo ra hoa hay hạt, nên chúng còn được gọi là "cryptogam", có nghĩa là phương tiện sinh sản của chúng bị ẩn đi. Các pteridophytes bao gồm Dương xỉ, mộc tặc và lycophytes (clubmosses, spikemosses, và quillwort. Đây không phải là nhóm đơn thể bởi vì dương xỉ và mộc tặc có liên quan chặt chẽ hơn với cây giống so với các lycophytes. Do đó, "Pteridophyta" không còn là một đơn vị phân loại được chấp nhận rộng rãi, mặc dù thuật ngữ pteridophyte vẫn được sử dụng theo cách nói chung, cũng như pteridology và pteridologist là một nhà khoa học và người thực hành dương xỉ như là một nhóm không chính thức, chẳng hạn như Hiệp hội các nhà Pteridologists quốc tế và Nhóm Phylogeny Pteridophyte.