Tháng 3 năm 1985 Tổng bí thư Ban chấp hành Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô là Gorbachyov. Tại hội nghị toàn thể tháng 4 của Ban chấp hành Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô năm 1985 các ủy viên Bộ chính trị Ban chấp hành Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô là những người ủng hộ Gorbachyov: các bí thư Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô E. K. Ligachyov và N. I. Ryzhkov, đại diện KGB V. M. Cherbikov, ứng viên ủy viên Bộ chính trị Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô - bộ trưởng Bộ quốc phòng nguyên soái S. L. Sokolov. Trong Bộ chính trị phe Gorbachyov được hình thành. Trong thành phần Bộ chính trị những người đối đầu của Gorbachyov lần lượt bị loại bỏ: G. V. Romanov (tháng 7 năm 1985), N. A. Tikhonov (tháng 10 năm 1985), V. V. Grishin (tháng 12 năm 1985), D. A. Kunaev (tháng 1 năm 1987), G. A. Aliyev (tháng 10 năm 1987), A. A. Gromyko, V. I. Dolgikh, P. N. Demichev, M. S. Solomentsev (tháng 9 năm 1988). Thay cho họ là các đồng minh của Tổng bí thư mới: A. N. Yakovlev, từng là một trong những người ủng hộ kiên quyết các cải cách, V. A. Medvedev, A. I. Lukyanov, Yeltsin (sau này Yeltsin bị loại khỏi thành phần của Bộ chính trị 18 tháng 2 1988). Trong thời gian 1985—1986 Gorbachyov chỉ định hai phần ba thành phần của Bộ chính trị, 60 % các bí thư tỉnh và 40 % thành viên Ban chấp hành Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô bị thay thế.

Trong cuộc họp của Bộ chính trị vào tháng 4 năm 1986 Gorbachyov lần đầu thông báo về sự cần thiết tiến hành hội nghị toàn thể giải quyết các câu hỏi chuyên nghiệp. Chỉ có ở đó có thể nhận giải quyết quan trọng nhất theo thay đổi của chính trị chuyên nghiệp. Tháng 6 1986, trong buổi gặp gỡ với các thư ký và lãnh đạo các bộ phận của Trung ương Đảng cộng sản Liên Xô, Gorbachyov đã nói: «Không có cuộc cách mạng trong đảng thì không có gì ra đời, bởi quyền lực thực sự nằm trong các tổ chức đảng. Nhân dân sẽ không kéo bên hông bộ máy không làm gì cho cải tổ».

Trong hội nghị XXVII Đảng cộng sản Liên Xô (tháng 2-3 năm 1986) Gorbachyov thông báo: «Câu hỏi đối với chúng ta là việc mở rộng công khai. Đây là câu hỏi chính trị. Không công khai thì không thể có dân chủ, các sáng tạo chính trị, và sự tham gia của chúng trong điều hành". Các phương tiện truyền thông đại chúng đã nhận nhiều tự do trong mô tả các vấn đề hiện tại. Các tổng biên tập của một loạt các báo và tạp chí được thay thế, sau đó phát biểu một cách đối lập ("Thế giới mới", "Tin tức Moskva", "Luận chứng và sự kiện"). Cuối năm 1986 các tác phẩm văn học bị cấm trước đây được xuất bản, chiếu các phim nằm trên giá (đầu tiên là phim "Sự sám hối" của Tengiz Abuladze).

Việc chuẩn bị hội nghị toàn thể giải quyết các câu hỏi chuyên nghiệp được bắt đầu vào mùa thu năm 1986. Sau nhiều tranh cãi đồng ý dài dòng trong bản cuối cùng kết luận của Gorbachyov tại hội nghị toàn thể là thông báo về sự cần thiết các bầu chọn trên trục toàn đảng từ vài ứng cử viên (việc phê chuẩn trên các ứng cử viên được đề cử là thực tập thông thường). Ngoài ra, còn nói rằng các người chức năng của đảng cần được báo cáo một cách hệ thống về việc làm của mình, ai đã chọn họ.

Ngày 27 tháng 1 năm 1987 khai mạc hội nghị toàn thể đã được chuẩn bị dài hơi. Gorbachyov đọc báo cáo «Về cải tổ và nền chính trị chuyên chính của đảng». Trong đó đã xác định những hướng sau:

• Bắt đầu chuyển đổi Đảng cộng sản Liên Xô từ cấu trúc quốc gia thành đảng chính trị thật sự («Cần kiên quyết từ chối các chức năng điều hành không đúng với bản chất khỏi các tổ chức đảng»);
• Cất nhắc những người không phải đảng viên vào các vai trò lãnh đạo;
• Mở rộng «dân chủ nội bộ»;
• Thay đổi các chức năng và các vai trò của các Xô viết, chúng cần trở thành «các tổ chức thật sự của chính quyền tại khu vực của mình»;
• Thực hiện bầu cử trong các Xô Viết trên cơ sở phải chọn một trong các ứng viên khác nhau (các cuộc bầu cử từ năm 1918 là những bầu cử cho một ứng viên duy nhất cho mỗi vị trí).

Các bầu cử chọn một trong các ứng viên khác nhau trong các Xô viết địa phương đã diễn ra thậm chí trong hè 1987 trong nhiều khu vực bầu cử, lần đầu tiên trong lịch sử Liên Xô.

Trong phát biểu của Gorbachyov tại hội nghị toàn thể tháng 1 không ít vị trí cũng đã được dành cho cũng như các công khai. Về điều này ông giải thích rằng «chưa đến lúc bắt tay vào việc khai thác các hành động chấp pháp đảm bảo cho công khai». Ông giải thích: «Ở chúng ta không cần những khu vực đóng cho phê bình. Nhân dân cần toàn bộ sự thật… Chúng ta như thể chưa bao giờ cần ánh sáng hơn bây giờ, sao cho đảng và nhân dân biết tất cả, sao cho ở chúng ta không có những góc tối, nơi lại có xấu xa mọc lên».

Gorbachov viết: "Tóm lại, những thuận lợi của cơ chế kế hoạch hóa sẽ kết hợp với những yếu tố kích thích của thị trường xã hội chủ nghĩa với mức độ ngày càng cao hơn. Tuy nhiên, tất cả điều đó sẽ diễn ra trong phạm vi những mục tiêu và những nguyên tắc quản lý xã hội chủ nghĩa".

Ông còn khẳng định "Tính ưu việt của cơ chế thị trường đã được biểu hiện trên quy mô quốc tế, và vấn đề giờ đây là, liệu có thể đảm bảo được an toàn về mặt xã hội ở một mức độ cao trong các điều kiện của cơ chế thị trường. Câu trả lời như sau: không những chỉ có thể đảm bảo được điều đó, mà nền kinh tế thị trường được điều tiết sẽ cho phép tăng của cải quốc gia lên tới một mức độ mà mức sống của mọi người cũng sẽ được nâng cao. Và tất nhiên quyền lực nhà nước nằm trong tay chúng ta." (Báo Izvestia, ngày 14 tháng 7 năm 1990).