Paretroplus là một chi cá hoàng đế, tất cả các loài trong chi này là loài đặc hữu của các sông và hồ của Madagascar. Phần lớn trong số chúng bị đe dọa tuyệt chủng và phân bố hạn chế ở phần phía tây bắc của đảo.[1] Chỉ có loài P. polyactis được tìm thấy ở giữa miền nam của Madagascar và chỉ có loài P. polyactis và P. gymnopreopercularis được tìm thấy ở các lưu vực phía đông.[1][2] Mầy hết chúng phân bố trong môi trường nước ngọt, trừ P. polyactis và P. maromandia có thể tìm thấy trong các môi trường nước lợ.[1]Chúng có quan hệ gần gũi hơn với chi Etroplus ở Ấn Độ và Sri Lanka hơn là các loài cichlid khác ở Madagascar (phân họ Paratilapiinae và Ptychochrominae).[3] Kích thước lớn nhất của chúng thay đổi tùy thuộc vào loài cụ thể, dao động từ 15–16 xentimét (5,9–6,3 in) đối với P. kieneri và P. gymnopreopercularis đến gần 40 xentimét (16 in) đối với loài P. damii.[1] Paretroplus gồm cả loài thân tương đối mảng (P. damii, P. gymnopreopercularis, P. kieneri, P. lamenabe, P. loisellei, P. nourissati và P. tsimoly) và các loài thân tương đối dẹp (các loài còn lại).[1]