Nhà khoa học, theo nghĩa rộng, là người tham gia vào những hoạt động mang tính hệ thống nhằm thu được
tri thức trong một lĩnh vực nào đó. Theo nghĩa hẹp hơn, một nhà khoa học là người áp dụng các
phương pháp khoa học trong
nghề nghiệp của họ.
[1] Người này có thể là
chuyên gia trong một lĩnh vực
khoa học, đặc biệt trong khoa học tự nhiên, toán học và xã hội.
[2] Trong bài này nói về nghĩa hẹp hơn của nhà khoa học. Các nhà khoa học thực hiện các
nghiên cứu nhằm hiểu biết đầy đủ hơn về sự vận hành của
tự nhiên và dựa vào những nguyên lý của tự nhiên để ứng dụng cho cuộc sống của con người.
[3]Triết gia có thể coi là một nghề nghiệp độc lập, bởi phạm vi nghiên cứu của họ hướng đến hiểu những khía cạnh vô hình của thực tại và kinh nghiệm mà không thể đo lường được thuộc về bộ môn
triết học.Nhà khoa học có mục tiêu hoạt động khác so với các
kỹ sư, những người thiết kế, xây dựng và duy trì những đối tượng cụ thể. Ngành khoa học áp dụng những nguyên lý của khoa học thuần túy gọi là
khoa học ứng dụng. Nhà khoa học ứng dụng có thể không thiết kế một đối tượng cụ thể nào đó, nhưng họ thực hiện nghiên cứu với mục đích nhằm phát triển công nghệ và phương pháp thực hành mới dựa trên những tri thức của khoa học.
Nhà khoa học, chuyên phục vụ công tác nghiên cứu
, khác với
Giảng viên đại học chuyên giảng dạy.