Nghiện là sự lặp lại liên tục của một hành vi bất chấp hậu quả xấu[5] hoặc sự rối loạn thần kinh để dẫn đến những hành vi như vậy.[6] Tùy theo loại chất gây nghiện, có nghiện ma túy, nghiện rượu, nghiện thuốc lá, nghiện cà phê. Nghiện còn được mở rộng chỉ các khái niệm khác, ví dụ như nghiện tình dục,nghiện mơ mộng(rối loạn mơ mộng hay mơ mộng không lành mạnh).[7] Chất gây nghiện có thể là các chất độc thuộc bảng B của dược điển như thuốc phiện, cocain hay các chất độc khác như rượu bia, thuốc lá... Cơ thể và tâm lý người nghiện bị lệ thuộc mạnh mẽ và có hệ thống và các chất độc quen dùng. Nếu thiếu thuốc hoặc trong quá trình cai thuốc, người nghiện sẽ có trạng thái nôn nao, khó chịu, mệt mỏi, buồn bã, mất ngủ... Y học gọi đây là hội chứng cai hay trạng thái nhu cầu bệnh lý.Thói quen và các kiểu mẫu liên quan đến nghiện được đặc trưng điển hình của sự hài lòng ngay lập tức (phần thưởng ngắn hạn), cùng với các hiệu ứng có hại chậm (chi phí dài hạn).[8]Phụ thuộc sinh lý xảy ra khi cơ thể phải điều chỉnh để chất bằng cách kết hợp một chất vào chức năng hoạt động "bình thường" của nó.[9]Nghiện thường để lại dấu ấn rõ nét trên vỏ não và khó có thể từ bỏ được. Nghiện game, nghiện ma túy,... đều làm thay đổi dần não bộ.